第41章 开垦
长马县。
县城主路, 雪下得大了，到处湿漉漉，基本没有人在街上行走，就怕在这种又冷又滑的天气中滑一跤。
这种天气摔了, 可就伤筋动骨了。
这么冷的天气, 也没有什么生意。
许多商家都坐在商铺内烤火, 粮食铺也是如此。
“吱呀”一声，受潮发胀的木门被推开, 外面的寒风裹着细小的雪花一起卷进来。
天阴沉沉，铺子里面也没有点蜡烛, 人在里面烤火, 只能看见彼此的轮廓。
门打开了, 也只有一个细小的影子撑着竹竿进来, 坐在里面烤火的店家站起来：“谁呀？”
“来买粮食的。你家的陈米今日多少铜板一斤？”影子发出沙哑的声音，是个老婆婆。
店家这才认出来：“黄婆婆？你怎么这个天气出来买米, 当心路上滑。”
黄婆婆僵硬的脸上露出笑容：“今日不当值，出来买些米。”
“去年的米五铜板一斤, 前年的九个铜板两斤。”店家回答完, 好奇地问, “当值？黄婆婆你也去了抚幼堂？”
黄婆婆一点头：“正是，要不然也不会有铜板买你家的米。”
“你要多少米？多了我给你送家去。”
“三十斤前年的陈米。”
店家听了，朝僵硬的手指上呵了一口气, 打着算盘道：“三十斤前年的陈米, 一共一百三十五文钱, 我再送一小袋喂鸡的谷糠。”
店家算完, 黄婆婆在心里也算了一次, 见没问题, 这才从怀里摸出半吊钱。
她一个铜板一个铜板地给店家数，店家也一个铜板一个铜板地点过。
数清了钱，交割好了米，这一桩生意才算完成。
店家把装米的麻袋扛在肩上，跟着步履蹒跚的黄婆婆去她家。
店铺外面的屋檐下挂着冰棱子，黄婆婆用手中的竹竿打了一下，说道：“你家的冰棱子该打了，掉下来容易伤人。”
店家做成了生意，心情颇好地笑道：“我回来就打，你这眼睛真利，我方才都没看见。”
黄婆婆也笑：“在抚幼堂练出来的，抚幼堂中不许留冰棱子，怕掉下来打到小孩。”
黄婆婆家离得不算远，店家一会儿就把她家的米送到了。
她家有三个孙子一个孙女，都还没到十岁的年纪，因父母病亡，跟着黄婆婆一起生活。
店家把米背进去，问：“你家的米缸在哪里？”
装米的袋子黄婆婆没买，店家把米卸下来之后还要将袋子拿回去。
店家问话后，一个脆生生的声音响起：“伯伯，在这。”
店家吃惊地看过去，说话的竟然是一个小女孩。
小女孩剃着光头，穿着棉袄，看上去跟个小子一样。
店家：“怎么给娃儿剃这么个头？”
黄婆婆道：“抚幼堂就是这么剃的，无论男女，都剃了头，免长虱子。”
他们正说话的时候，黄婆婆家的三个孙儿出去外面捡煤球回来了。
三个男娃也一样的光头长袄。
小娃儿看不出男女，站在一起，孙子孙女都一个样。
店家收好麻袋，拜别黄婆婆，匆匆回去了。
回到家中，他还跟婆娘说这种新鲜事：“王婆婆她家的孙子孙儿都剃了光头，说是从抚幼堂学来的新法子。”
他婆娘却见怪不怪道：“不止黄婆婆家孙子孙女剃头了，好些人家的娃儿都剃了，刚才我见着牛大嫂，还问她要不要一起给家里的娃儿剃。”
“剃什么剃？”店家不高兴了，“好好的娃儿，剃头剃得光秃秃像什么样子？”
“光怕什么，冬天搁家里养一养，来年春天就长出了新头发。剃了头虽然不好看，但总比较被虱子咬得身上一个疙瘩又一个疙瘩来的好。”
虱子咬人很疼，冬日里又没办法经常洗澡，人被咬了只得脱下衣服慢慢找身上的虱子。
小娃娃不像大人那样知道及时捏死虱子，每年冬天都会被咬出一身又一身的疙瘩。
当娘的心疼，只能拿香油抹一抹。
店家婆娘凑近店家：“他们都说这位郡王老爷是难得的大好人。”
“市面上的风向不就是一时一个样，前一段时间还骂人家郡王老爷草菅……那个什么，对，人命。”
“什么草？那是先前的县令老爷放出来的谣言，你知道山花家那个娘家哥哥不，就是那个长得又矮又敦实，养马的那个。听说去年郡王老爷给他送了一种青粮，可值钱了。”
“我可没有那个养马的本事。”
“谁叫你养马了？”店家婆娘拍了他一下，“我是听说郡王老爷发话，来年借马给人去开荒，谁开出来的田就是谁的。我们要不要也去开点荒出来？”
店家嗤笑：“郡王老爷吃饱了撑的？没事还倒贴马给你，让你去开自家的田？”
“真的，你见过在街上走的那个田官周老爷不？说郡王老爷叫他在办了，想要租马的，可以去找田官老爷。”
店家呵斥了自家婆娘的异想天开。
晚上睡觉的时候，他躺在床上翻来覆去，煎饼一样这面翻了翻那面，愣是睡不着。
旁边的婆娘已经睡得打起了小呼噜。
脚边的一儿一女也发出了均匀的呼吸声。
店家听着一家人的呼吸声更睡不着了。
这两年生意不好做，长马县穷，店里的新米变成了陈米，陈米又变成了一年前的老陈米。
他险些把棺材本儿都垫下去。
娃儿一日比一日大了，儿子说亲要出彩礼，女儿出嫁要出嫁妆，这么下去也不是回事。
店家在床上躺了一夜，第二天不顾外面还在下着大雪，往怀里揣了个饼子，就要往外走。
他婆娘喊：“你要到哪去？外面冰天雪地的，还出去瞎逛什么？”
“你莫管，我去找老哥俩喝酒。”
“喝喝喝！生意都不做了？”
“大雪天哪来的生意？我去了。对了，你不是要给谷子和棉花剃头，烧点热水剃了吧，正好冬天养一养，明春头发长得更浓密。”
“一时一样，现在又愿意了？”
店家没听婆娘的嘟囔，揣着饼子跑了。
店家姓卢，名叫本绅，他们族在长马县是大户，有宗祠的那种大户。
卢本绅顶着风雪走到自家的宗祠里，宗祠里有许多人在烤火。
这都是各家出的柴火，冬天冷，各家来时多带一根柴来，放到一起烤火，也能聊聊天。
见到卢本绅，本族宗亲们让出位置：“今天怎么出来了？不做生意了？”
卢本绅：“大冬天的，本来也就没什么生意。”
卢本绅坐了一会，问：“我这两日听到有人说，郡王府愿意出马给大家开荒，可是真的？”
“听说是周田官放出来的消息，我们刚才也在说这事，好像是真的。”
卢本绅咋舌：“郡王老爷这是图什么？把马借出来，不是废马么？”
“这你就不懂了吧？我们长马县是郡王老爷的封地，以后收了税要给他老人家交一半的。”
“就是，他把马借给我们开荒，开出了荒，到时候他就能收税了，也不算亏。”
卢本绅：“那大家可去登记了？”
他这么一问，大伙又安静下来。
好一会，才有个本家老人说道：“出头的椽子先烂，谁知道是真是假？总得让别人在前面淌水。”
卢本绅：“肉都被前面的人吃了，那我们还能剩下什么？”
“这么说来，你是想去种那个田？”
卢本绅：“想是想，这不是我有两个娃娃？可真叫我去，我又不安定，来听听大家的主意。”
“我们卢氏一族可是大族，你要是想去，谅他们也不敢欺负到你头上。”
“那可不一定，以前的县令老爷都被拉下了马，我们再厉害，还能比以前的县令老爷厉害？”
众人七嘴八舌地讨论了起来。
大家各执己见，谁也说服不了谁。
卢本绅将带来的冷饼子放在火上烤，一边吃一边听。
烤火的人换了好几批，大家还在讨论这事。
卢本绅坐在火堆旁边听了一天，听得手脚都僵硬了。
他听完之后回了家睡了一觉，第二天他揣着家里存着的五两银子，谁都没说，直接到县衙外面，说要登记租马。
他昨天已经打听好了，现在的县令听郡王老爷的话，租马的话直接去县衙就行。
这么冷的天气，县衙里面也真的有人。
里面坐着的那个白面书生，态度还颇好：“你姓名是哪个？住在哪里？可带了户籍纸？”
“都带了。”卢本绅双手将户籍纸呈上去，“老爷，这里真的能租马？”
“别叫我老爷，你叫我李文书就行。”书生笑眯眯，“这里真的可以租马，只是开荒的田有要求，不能开垦山上，也不能开垦湖里。”
李文书一边给他登记一边说道：“现在的具体要求还没出来，你可以把它理解为老爷们让你开垦的地方才能开垦，不许开垦的地方不能乱动。”
卢本绅问：“要银子么？”
“不要银子，开出来的田归你，一家最多可开垦三十亩。”
卢本绅一拍腿：“那就行了，劳您给帮忙登记，我家开三十亩！”