第21章 第二十节安庆城篇丨朋友之言
“王管家，这都要到亥时了，老爷还不打算用膳呢？这菜再热几遍怕是都不能吃了……”在前厅伺候的丫鬟翠珠正低声向老管家询问道。
老管家看了一眼灯火通明的书房，长叹了口气：“菜就别热了，让厨房再做一遍吧。二皇子想必也还未用膳，让他们多准备些好菜。”
翠珠点头道：“是。”
略微沉思了片刻，老管家突然又补充了一句道：“对了，以后那些多余的饭菜也别浪费了，就让阿黄布施给城里那些需要的乞儿吧。”
翠珠听了这话微微一愣，脸上的慌张一闪而过。她心头五味杂谈，即有些害怕又有些感动，一时也不知该露出什么样的表情，只得把头又压低了几分：“是。”
老管家慈祥地笑了笑，没再多言，而是问道：“少爷和小姐呢？”
翠珠如实回道：“照您的吩咐，少爷和小姐院里都已经传过膳了。小姐已经用过晚膳了，而少爷还在接待三皇子殿下，所以也耽搁了。”
老管家神色一凝：“三皇子也来了？怎么没派人通知老爷。”
翠珠解释道：“三皇子也才刚到，大少爷还出门迎接了。听说二皇子正在同老爷议事，不便打扰，于是少爷便陪着三皇子在前厅叙旧，待会再一同向老爷问安。”
老管家点了点头：“也好。三皇子同少爷是故交了，想必也有不少话要说。那就先让少爷接待着吧，待会老爷同二皇子从书房出来再去请三皇子。”
翠珠低声领命，然后便退下去安排各项事宜了。老管家抬头望了望天，那一席黑色的绸布上只挂着一轮孤傲的月，带着初冬特有的寒意，比平日里更显得触不可及。老管家吸了吸鼻子，把身上的衣服裹紧了些，心中惦记着：这天愈发冷了，是时候给老爷、少爷和小姐添置过冬的衣服了……
此时的书房内，城主与二皇子的谈话还在进行中。
“皇上确定不会再让阮阮去和亲了吧？”城主看着面前正襟危坐的二皇子，面色凝重地问道。
这个问题城主已经问了三遍了…二皇子心里有些啼笑皆非，不过面上还是郑重其事地回道：“您放心，父皇定会信守承诺的。听秋公公说，目前父皇属意的和亲人选是邱尚书的三女儿和司马丞相的次女。”
听了这话，城主虽安心不少，却又不免有些感慨：“誒，二皇子您也别嫌老臣自私。为人父母的，有谁会愿意让自己的儿女被送去那苦寒无依的北境呢？若是皇上让老臣为大梁捐躯，老臣眼都不会眨一下，还一定将刀亲手递到皇上手里。但惟有这一双儿女，是老臣割舍不下的底线啊。”
二皇子点了点头表示理解：“渠城主的忠心日月可鉴，父皇也能理解您的苦衷。这和亲也实在是无奈之举，大宛发展势头迅猛，我大梁又才恢复生机，若是不求和结盟，到时兵戈相向，我们怕是讨不到好处……”
城主越想越觉得有些窝囊，他一拍桌子，气势汹汹地说道：“要战便战！老夫麾下数十万渠家军，各个都是随我征战沙场数年，所向披靡的骁勇健将，难道还会怕这区区的北境蛮夷不成？”
二皇子被城主豪气风发，恨不得当场便要同大宛大战三百回合的样子吓了一跳，连忙出言劝诫道：“渠城主，这仗可没这么好打啊！大宛早就不比当年了，如今他们吞并了……”
正说着，城主却抬手打断了他的话：“二皇子不必忧虑。老臣并非狂妄之辈，大宛国兵强马壮，族人又擅长骑射，我等自是不敢小觑。至于方才所言，不过是壮壮声势罢了，没想着真的开战。如今百姓安居，商贾乐业，老臣自然明白和亲是最好的选择。”
“哈哈哈哈，是本殿多虑了。”二皇子一边尴尬地笑了几声，一边抬手擦拭额间不存在的汗。这些武将说话向来爱虚张声势，怎么他还偏偏较真了呢，真是丢人啊……
好在城主也没注意他的窘迫，而是继续说道：“只是…这大宛的狼子野心已经毕露无遗，纵使我大梁用和亲之法换取了几年太平安康，但也不能保证日后这大宛不会枉顾和亲之盟举兵进犯。他们若真有向南方扩张之心，甚至还有可能借这次和亲之由挑起两国的战事，我们不可不防……毕竟这狼，可不会因为一点好处就能变成无害的忠犬啊。”
二皇子听后神色也变得凝重了几分，他郑重地颔首道：“城主所言甚是。这些话，本殿会传达给父皇的。”
弦月高升，书房里的谈话还久久未完，而在前厅等候的人却已经有几分不耐了。
当渠清彦又一次派下人去查看书房情况时，三皇子景钰出言阻止道：“清彦不必着急，二哥与城主应当是有要事相商，你我再等等也无妨。”
渠清彦脸上浮现出一丝歉意：“景钰，都是我安排不周，才让你在这干等了这么久。”
三皇子摆了摆手表示无碍：“你我许久未见，恰好能借此机会叙叙旧，便已是最好的安排了。”他面上带着温润的笑容，语气又舒缓亲近，一番话让渠清彦宽慰了不少。
接着三皇子又说道：“不过干坐着是有些许无聊。早就听闻这城主府复刻了江南的园林景致，清彦若是方便，可否带我四处看看？”
渠清彦连忙起身道：“那是自然。”说罢便要开始带路。
三皇子抿了一口清茶，然后也悠悠地站起身，还扫了一眼周围的仆从。
渠清彦见状便对前厅的仆人们吩咐道：“我陪三皇子在府里逛逛，你们不必跟着。”然后二人便并肩出了前厅，绕着缦回的庭廊在府内穿行。
待走了一段距离后，三皇子突然说道：“清彦，你过几日便要大婚了，怎么看上去却心事重重的？”
渠清彦早就知道这醉翁之意不在酒，三皇子想要调开仆人，想必就是要问他一些私人的话题。既是在友人面前，他便也脱了伪装，直言道：“因为我想娶的，不是司徒家的大小姐。”
三皇子继续说道：“誒，此事我也有所耳闻。听说你喜欢上的还是醉香居的花魁？”
渠清彦没有回话，而是沉闷地点了点头。
三皇子看着他一脸失意的模样，劝慰道：“司徒家财力雄厚，对你日后继任城主大有裨益。而这花魁……”
渠清彦打断了他的话：“我知道。你们每个人都这么说。”
三皇子长叹了一口气，轻轻地拍了拍他的肩膀：“清彦，每个位置都有它所要承担的责任。我是，你也是。所以有些东西就必须要学会取舍。”
渠清彦凄凉一笑：“我倒是宁愿自己是个没钱没势的普通百姓。”
三皇子笑着摇了摇头，直道他幼稚：“若你真是普通百姓，你可就不会这么说了。”
渠清彦对他的话不以为然：“我只是心中不服。既然父亲都不用攀附这些钱权来上位，凭什么他们就非要替我选择这些我不愿意的捷径。”
三皇子啧了一声：“若是跟城主比，你的历练还远远不够啊。那城主对此事是什么态度？想必你也同他闹过几次吧？”
渠清彦点点头：“我同父亲僵持了一阵。今天谈完话后他派人跟我说，日后他能帮清辉洗脱花魁身份，再让我纳入府中。虽然这并不是我理想的结果，但也是目前最好的解决方式了吧……”
三皇子听后眼底闪过一丝诧异，感慨了一句：“这的确是城主能做到的最大让步了。”说完他沉思了片刻，表情显得有些犹疑，又接着说道：“但是，有句话不知当不当讲……你若是真心对她，日后将她纳入府中，怕是反倒加害于她。”
渠清彦闻言眉头一皱：“此话怎讲？”
三皇子同他分析道：“司徒家富可敌国，养出来的千金自是备受宠爱，怎会容忍自己的丈夫去纳一个不清不白的妾室？后宫里尔虞我诈的争斗屡见不鲜，那些女人表面上温驯听话，但背后的手段可是一个比一个残忍。你将她纳入府中，又怎能确保你未来的妻子不苛待于她呢？其次，即便你们帮她洗脱了身份，但她的容颜依旧，照样有人认得出她便是当年的醉香居花魁。那么她入了府后，便只能被困于其中，终日不得光明正大地见人。你觉得，这是真正地对她好吗？”
渠清彦听后顿时觉得心中郁气郁结，不得宣泄。他狠狠地一拳锤在了廊柱上，气恼万分：“我到底该如何是好啊？”
三皇子也无奈地摇了摇头：“若是能断了和司徒家的这场婚事便是最好的，只是……誒。”他看着渠清彦纠结的侧脸，也生出几分共情的心疼感，他认真地添了一句：“作为朋友，我只希望你能安康快乐。一切……便随你的心走吧。”
清冷的月光洒落在长廊之上，透过假山和树木，映出影绰的朦胧影子。渠清彦盯着脚下这一地的碎玉，满心的愤懑被揉进了这初冬的寒意中逐渐发酵。
随心而行……他真的可以这么做吗？