第五卷 南北拼斗 第二十八章 决战前的最后博弈
宋金德在倪昌时营中等着苏哈昌，没想到世子没等来，却等来了要账的小鬼沈三金。
倪昌时的大营，卡在了平间县通往岳阳城的官道隘口上，沈三金领着六、七万残兵败将，来到了倪昌时的大营外。看着这一帮襄城下的破落户，倪昌时的内心里暗自笑开了花，可脸上依然冷峻严肃，他指挥骑兵们列阵展开，挡住了沈三金他们的去路！
面对着五万宁州铁骑的战阵，沈三金不敢怠慢，他卸去佩刀丢下长枪，催马来到阵前，冲着对面的军阵唤道:“倪将军，我是沈三金啊，请将军出来说话！”
看着沈三金的倒霉样，倪昌时的嘴角扬起了一丝轻蔑，他并没有催马走上前去，而是像面对敌手一般严阵以待，并回应道:“你有话便说！”
沈三金从倪昌时冰冷的语气里听出了敌意，但他已经无路可走，只能哀求道:“倪将军，我在前方战败，还请将军行个方便，放我领兵西行，到世子跟前，我自去请罪！”
“世子有令，不得放你等西行！你还是回去吧，别难为我了！”倪昌时应道。
“倪将军，我要是回去，就是死路一条啊！你看看我手下这些弟兄，哪个不是死战力竭，困倦已极！败军之将不敢言功，但苦劳总是有的吧！如今我们战退至此，已是无路可走，将军若不能网开一面，我等只能死于此地，还请将军万万开恩，让我军退到平间县里喘口气吧！”
“不是我不放你们，实在是军令如山，况且你们还有犯上作乱之嫌，我可不敢放你们过去。”倪昌时答道。
“什么？我们犯上作乱？这是哪个狗娘养的说的？弟兄们拼死力战，连老马都战死襄城了！你们无情无义也就罢了，还要污蔑我们是反贼！我要去见世子殿下讨个公道！”沈三金说着说着眼泪夺眶而出。
倪昌时其实也明白个大概，但他的心里并没有泛起一丝的同情，他甚至想着:你沈三金不就是个反贼吗？而他的脸上却面沉似水，他对沈三金说道:“你跟我说没用，唉，对了，你还是跟宋军师说吧！”倪昌时说着转过脸来，对着藏在人群中的宋金德说道:“宋先生，要不，您说说吧！”
宋金德仿佛一下被剥去了衣裳似的尴尬万分，此刻他正试着强压下冲到嗓子眼的心跳，想着要怎样对付眼前的沈三金，可没想到沈三金却先开口了:“姓宋的，果然是你，王八蛋！老子在前头拼命，你在背后乱咬人！娘的，你怎么不说你临阵脱逃的事！有种跟我一起去世子面前对质，你敢吗？”
时才片刻的调整，已经让宋金德在这尴尬的气氛中脸不红心不跳了，他慢悠悠地说了起来:“沈三金，都到这个时候了你还狡辩什么！大津军给了你什么好处？你竟这般死心塌地给他们卖命？”
“宋金德！你血口喷人！老子什么时候降了大津？老子在阵前拼死卖命，连我兄弟马雄才都战死了！你！你！竟然反污我们造反！”
“不对吧！我可是亲眼看到马雄才带着人马进襄城去了！你说他死了，有尸首吗？我看，就是进城投降去了吧！”宋金德反击道。
“你，你，你胡说！明明是你下令让老马进城去的！现在又说他是去投降，姓宋的，你真是太无耻了！”沈三金愤怒地咆哮着。
“我下令让他去的？你休要胡说，你俩是前军主将，怎么？这军令还得我下吗？”宋金德反问道。
“姓宋的，你看看我身后的这些士兵！难道他们身上的伤也是假的不成？”沈三金质问道。
“谁知道你是不是假装退败，好混入我军阵中作乱呢！”宋金德的话句句戳在沈三金的心头上。
“你！你！你这个奸贼！你敢跟我去世子面前对质吗？”沈三金被逼得有些说不出话来。
“好了！好了！”倪昌时劝道:“两位都别说了，老沈啊，你要不还是先后撤三十里，扎下营来好好歇息，等世子殿下来了，你们再好好说道！”
倪昌时这么说，倒让宋金德紧张了起来，他正想着让沈三金压不住火，挥兵攻过来，这样的话正好坐实了他们反叛的罪名，倪昌时这样一劝，要是沈三金退了兵，那以后在苏哈昌面前打起官司来，怕就不好说了，于是，宋金德脑子飞转了起来，想着要怎么再激一下沈三金，没想到沈三金先不干了，他对倪昌时说道:“等等！说我反叛？哼，宋金德，你这个王八蛋，你才是真反贼！”
“沈三金！死到临头了，四处攀咬也救不了你！”宋金德面对沈三金的指控反而有了片刻的轻松，可他没想到，沈三金随后的话，却让他冷汗直流。
“呵呵！我攀咬？你倒说说，你是怎么运粮资敌的？”沈三金问道，语气让人觉得胸有成竹。
“我资敌？哈哈，老沈啊！你要想血口喷人，也得有证据啊！”宋金德根本不把眼前这个大老粗放在眼里。
沈三金不慌不忙地从怀中掏出了宋金德的金牌来，捏在手掌上展示给倪昌时他们。接着说道:“这就是证据！”
倪昌时问道:“这是何物？”
“呵呵，这你得问问宋军师了！”这时反倒是沈三金显得气定神闲了。
“你拿的到底是什么？”宋金德问道。
“这可是你的令牌！你都不认得了？”沈三金有了些得意。
“你从哪里弄来的？”宋金德心头一紧。
“宋军师！我倒要问问你，往阵前运送军粮，运粮官拿着勘合便可押运通关了吧！怎么会有粮队自岳阳方向往襄城而去，手里还有宋军师的令牌呢？”见宋金德木然无语，沈三金接着追问道:“宋军师！这粮到底是送到哪的？你说呀！”
宋金德心里正拼命理着头绪，他知道没有想清楚对策，贸然开口很容易被对手抓住把柄，因此，此时他看上去面沉似水，可起于发根的汗珠正纷乱地划过他的额头！
沈三金当然知道乘胜追击的道理，他接着质问着:“姓宋的！还有开战前丢失的十万石粮草去哪了？我可是亲眼看着粮船冲过东门渡，也向着襄城飞去了！今天当着倪将军的面，你倒是说说，这些到底是怎么回事！”
倪昌时这时也转过脸来看向了宋金德，宋金德无奈之下终于开口了:“姓沈的！你别在那信口开河，你亲眼看着我把粮草运进襄城了？”
宋金德这一句狡辩当然拦不住沈三金，沈三金冷笑一声:“你不认也行，我们就请倪将军主持个公道！”说着他转向了倪昌时抱拳拱手道:“倪将军！末将请将军表奏世子殿下，请殿下速往平间县来，我要和宋金德两方对质，看看到底谁是反贼！还请将军成全！”
倪昌时听着点了点头！宋金德一听这话，知道转圜机会来了，他心里暗自嘲笑沈三金道:蠢材！我正想不出缓兵之计呢！这下好了，让我缓过劲来，你就别想活！于是，他小声对倪昌时说:“倪将军，这等小人，贯会耍赖构陷！将军可先令其兵退三十里扎营，我自会向世子上表说明！请世子来阵前公断！”
倪昌时听后又点了点头，他心想:反正都是你们飞齐旧将之间狗咬狗，我才懒得管！接着他对沈三金说道:“老沈，你还是先撤兵吧，往南三十里便可扎营！我自会上奏世子，给你们断个公道！”
沈三金身边的一个亲兵悄悄凑到沈三金身边说道:“将军，万不可后撤！否则他们就会以为我们心虚，既然不让我们进县城，不如我们就在此地宿营！大军在此，谅他们也玩不出什么花活！”
沈三金听后，点了点头回了声:“嗯！”接着对倪昌时说道:“我全军上下全仰赖将军了，我们就在此地宿营了，请将军放心，我们不是反贼，驻于此地定与将军属下秋毫无犯！”说完也不等倪昌时同意，便自顾自回头对着身后的士卒们喊道:“扎营！”
晚上，回到平间县里的宋金德，坐在寝室里的桌案前黯然无语，他的心绪就如同面前胡乱跳动的灯苗似的，就连他平时最喜欢的两个待妾走进房间卖弄风骚，也被他满脸烦躁地赶了出去！
他明白他肯定是被岳阳城里的孟老板给骗了，可他现在苦恼的并不在于此，而是他感觉到此番湘、鄂之战，申军的对手看来并不只有襄城的守军，似乎自己的背后有着一股可怕的力量！如果真有，事态就可怕了！那个孟老板绝对不会只是骗点生意那么简单，还有开战前那十万石粮草的事情！他越想越害怕，总感觉黑夜里是不是有一双鬼魅的眼睛，正死死的盯着自己。
真是怕啥来啥，宋金德居室的木门突然“吱”的一声毫无征兆的开了，一股阴风立即就窜进屋来，刹那间就掐灭了案头的灯苗。宋金德的七魂六魄顿时就飞到了半空中，嘴里喊了声:“啊！妈呀！”人马上就瘫到了桌子底下！
屋子里漆黑一片，伸手不见五指。宋金德索性就躲在桌子底下，屏住呼吸努力不让自己颤抖，果然，一个黑影随着阴风无声无息地飘了进来，宋金德感到这恶鬼，正冲着自己藏身的桌案就逼过来了，他害怕极了，心里仿佛默念着:别抓我！别抓我！可那鬼分明就是冲着宋金德来的，他来到案头前居然轻声唤道:“宋先生！宋先生！”
宋金德更害怕了，身体不由自主地使劲颤抖了起来，没想到引得桌子也抖了起来，这下把站在桌案前的黑影也吓了一跳，惊恐之中脚下一滑摔坐到了地上，这下两个黑影在桌案下打了个照面，彼此都看到一个对自己不怀好意的轮廓，当然，也就同时“啊！”地大叫了起来。所不同的是，飘进来的黑影“啊”完之后，居然大叫道:“有狗！桌下有恶狗！”然后，返身夺门而出，边跑边喊道:“快来人哪！打恶狗！”
这时，宋金德这才反应过来，原来刚进了门来的，是自己的随从管家老金，他赶紧钻出桌案站起身来，刚要去点灯，没想到被老金喊来打狗的家丁们又冲进门来，人人举着扫帚、棍棒不由分说的朝着桌案就敲了下来，大家还不停叫着:“打！打！打！”
宋金德忙叫道:“别打，别打！”可是大家都打得正兴起，还以为是身后有人在劝，所以根本就没人理会。宋金德实在受不了了，大声喊道:“快住手，我是老爷！”
这时众人放下手中的“兵器”，都呆呆地站住了不敢动了。最后还是老金重新点亮了灯，火苗之下，刚刚冲进来的机灵鬼们早都脚底抹油的溜了。只剩下鼻青脸肿的宋金德和一脸错愕的管家老金。
宋金德怒不可遏地骂道:“进来为什么不敲门！你要吓死谁呀！”
“啊！”老金一手擦着额头的汗，一边解释道:“老爷，刚进来的时候，小的在门外唤了先生几声，没听到动静这才走进来的！”
“那走路怎么也没声音？”
“小的，小的，是怕先生睡着了，怕，怕吵了先生！”
“哼！我怎么养了你，嗯，你们这一帮废物！”看着老金无奈的赔着笑，加上自己动起气来，脸上的皮肉就要皱来展去的，这样一来，方才被暴打的伤痕就会疼痛不已，宋金德只好强忍着收起脾气，没好气的问道:“你到底有什么事？”
老金这才想起正经事来，忙说道:“先生！岳阳那边传消息来了！人就在外面，您要不要见见？”
“我这样怎么见！看你们给我打的！”
老金心里暗笑着，心想谁叫你自己一声不吭钻到了桌子底下，嘴里却说道:“要不，我就让他先回去？”
“胡扯！”宋金德喝住了老金，说道:“这样吧，屋里少点些蜡烛，天黑也没人能看得见！你去叫他吧！”
可怜那个宋金德的探子，一直跪在宋老爷的书房里，听着门外一会儿抓鬼，一会儿打狗的，好不热闹，自己倒不知道该怎么办了，又不敢一走了之，留下嘛，这院子里又有鬼又有狗的，谁敢待呀！好不容易挨到老爷要来了，管家老金还要先进来把屋里的蜡烛都先吹灭了，只留窗边小小的一支！胆子再大的人，这一套经历下来，这魂魄也吓跑的差不多了。
终于，宋金德进来了，大热天的从头到脚的披着斗篷，这下彻底把探子给吓傻了，接着，老爷问话了:“岳阳有什么消息？”
探子愣在当场，一句话也说不出来。
老金上前叫道:“哎！干嘛呢！哎！”
探子木然地转过脸来，下意识的应道:“啊？”
宋金德以为是探子带来的是绝密的消息，不想让旁人知晓，于是吩咐道:“老金，你先出去！”
老金应了声:“欸！”就要往外走。
结果探子听到堂上那个黑影，要把他单独留在这里吓坏了，感觉性命马上就要不保了，他突然扑上前去死死抱住老金的大腿，大声哭泣道:“不可啊，老金救救我，别把我留下！”
宋金德看到这一幕真是吃惊不小，心想:今晚这是怎么了，这院里的人怎么都得了失心疯似的！没办法，他只好大声喝道:“好了！好了！你这是干什么？”
老金也跟着说道:“干什么呢！老爷问你话呢！你怕啥？不要赏钱啦？”
探子这才稍稍放了点心下来，他抬手抹了把额头上的汗珠，沉下心来说道:“老爷！岳阳城丢了！”
“啊！你说什么？”宋金德惊得半站了起来，而后又重重坐回了椅子上。
半晌他才问道:“被何人反占？”
“大津官军！”
“消息确实否？可曾打探仔细？”宋金德追问道。
“确实！”
“不可能啊！”宋金德自言道:“这湘、鄂两省的大津军都在襄城啊！这又是哪里来的大津军？”
“小人打探到，这回大津军的统帅叫玄素清，听说是南川会的少主子。”
“这就对上了！”宋金德还是自言自语地说着:“那个孟老板也是南川会的人，还有那粮草，哼，也是南川会在捣鬼，这些事除了南川会，没第二个人办得到啊！”
宋金德心想，大津军的统帅玄素清是南川会的少东家，这就可以跟苏哈昌解释丢失的十万石军粮的事了，这资敌的罪名是不是也就可以洗清了呢？可转念一想，也不行！令牌还在沈三金那个傻瓜手上，真要是递到了苏哈昌面前，自己那可是百口莫辩了，不行！还是得尽快弄死沈三金。
他又问道:“世子殿下现在何处？”
“世子殿子在来平间县的半道上，听说岳阳城被占，就领兵返转说要夺回岳阳城！”
宋金德听完思索片刻之后，忽然哈哈大笑起来！然后，他对探子说:“好了，你下去领赏吧！辛苦你了！”
老金和探子都没看明白宋金德这是怎么了！一会儿叫一会儿笑的。
两人走后，宋金德关上门点起灯，展纸研墨开始给苏哈昌写起了奏陈:
臣听闻岳阳为敌窃占，而殿下使军逸虎以救，然以臣之见，猛虎处深山方使百兽震恐，既落于平阳，却难以恶犬敌之，何则？乃因受牵于时势之衰盛也！蛟龙潜行苍海，方能改换天地翻云覆雨，若其飞身失水，纵使位列天庭之尊，也难保天下风调雨顺。是故，势之盛衰，非人谋，乃归地利耳。古语云:天时不如地利，地利不如人和。人和之力可于逆势之下挽之狂澜，可于惊涛之间架梁登岸。然人和之要在乎于—谋，以殿下之尊，当谋万世，而非计一域之得失，常言道:君子弃瑕以拔才，壮士断腕以全质。昔要离心怀断臂之勇，吴王方能举国相托。今时势不在我，何必强求岳阳一城之得失？况我军此番南下，亦非徒劳，沈、马二贼身属旧朝时，便心怀不臣，降顺大申后，虽多番教化，然其难改穷凶极丑之相，更兼资财通敌豺狼成性，人神共忌，天地不容，今若殿下愿举兵讨灭之，岂非顺宇内之心，应天下之望？兴大义，清妖孽，征剿匡正之功何远？殿下之仁必广布于天下，大申之德咸使闻之各邦。万民俯仰，四方归心。当此危急变乱之时，还望殿下当机立断，万勿眷恋穷城，坐昧先机之兆。切切！
宋金德太明白苏哈昌的心思了，岳阳城丢了，申军又损兵折将徒劳无功，这般情形下北返大兴城，必遭各方发难，他这世子之位怕是难保了！可是，强命攻城，却会败得更惨。因此，苏哈昌在这岳阳城下，必定会徘徊彷徨。宋金德的奏陈一定能解开苏哈昌的心结。
他告诉苏哈昌，拿不回岳阳城，也有大功可图，那就是兴兵清剿沈三金，这姓沈的本来就是大津朝的逆贼，现在只要再给他安上反叛大申的罪名，那么剿灭这二十万逆兵，岂不也是大功一件！本来从大兴城出征时，就没有这二十万人，这几场战下来，虽然有些损失，但拿了涞水城，又全歼了二十万敌兵，这难道不是个让苏哈昌脱罪的大功劳？而万般无奈下的世子苏哈昌，怕也是只有这条路能走了。所以，宋金德洋洋得意，现在什么令牌在沈三金手上都没用了，他和他的残军，现在就像是即将被端上祭台的牲肉，刀都已经架在脖子上了。