第十五章 异军突起
涿郡城下已经杀得尸山血海，罗艺苦苦支撑两月有余，始终不见援军到来，眼见城池朝不保夕，不禁大骂谢天虎乃无信之徒，将来不得好死。而窦建德大军也伤痕累累，他们几乎付出了双倍的代价才打到今天这局面，若不是瞧着罗艺所部箭矢耗尽，马上就要支撑不住了，只怕这仗早打不下去！
这时候，有兵有粮，士气高昂的渔阳大军出动了。
按照谢天虎的部署，大将王伏宝、宋金刚、石龙率领两万五千步卒，直接去王小胡营寨对面安营扎寨，和他形成对峙的局面，而自己和尉迟敬德率一万精骑从西面突破马邑边境，再向东南迂回到王小胡大军后面，形成前后夹击的局面，等干掉了其部后，再合兵一处进军涿郡。
安排妥当，一万精骑很快就消失在了茫茫平原上，他们集中力量一点突破，分分钟就攻入马邑刘武周的势力范围，然后头也不回的朝东南方向奔去。
且不说兵微将寡，全靠突厥扶持的刘武周如何反应，至少夏军王小胡所部是一点都没察觉此事的，几日后等他们反应过来的时候，早已经是灭顶之灾了。
一万精锐骑兵乘着夜色，首先从后方突入毫无防备夏军营地，见人杀人，见将斩将。一脸乌黑的尉迟敬德杀得比谢天虎更疯，这厮卯足了报仇雪恨的劲，带人冲入对方的中军大帐，一马槊戳死了王小胡，令慌乱的敌军更加群龙无首。
王伏宝、宋金刚、石龙领着步卒也从正面冲了进来，前后夹击夏军，直杀得对方哭爹喊娘。
仅仅一个时辰，三万夏军就全军覆没，斩首七千，俘虏两万，其余不知所踪。
谢天虎命石龙领五千步卒押送俘虏回去，自己与其他诸将稍作休整，继续朝涿郡方向行去。
这一日，涿郡城已经残破不堪。面对数万夏军的疯狂进攻，罗艺心知是守不住了，干脆做最后一搏，他集中仅存的骑兵于南门，乘对方攀爬城墙之时，突然打开城门冲了出去，目标直指窦建德大旗所在，夏军猝不及防被杀得人仰马翻。
不过经过数月交战，涿郡铁骑人数已经不多，不少人还是带伤上阵，很快便被数倍于己的夏军重重包围，形势岌岌可危。
窦建德见罗艺被围，连忙指挥各部将领齐齐进攻，务必今日就要拿下涿郡，斩杀罗艺。
正当老窦志得意满；老罗万念俱灰之时；老谢终于出现了。
一万精骑在前，两万步卒在后，直端端的冲进了夏军本阵，将早已疲惫不堪的夏军杀得人仰马翻，血流成河。
窦建德惊呼：“王小胡这个混蛋，他到底在干什么，怎会放渔阳贼子来此坏吾大事。”他哪里知道，王小胡所部早就落得个全军覆没。
罗艺绝处逢生，喜出望外，连忙率领身边为数不多的两百余骑，向着渔阳大军靠拢，只是令他万万没想到的是，冲锋在前的渔阳精骑根本没把他当成友军，直接将其与夏军一同斩杀。
可怜罗艺还没弄明白怎么回事，就被渔阳精骑斩于马下。
另一边窦建德见败局已定，无心恋战，准备打马南逃，可他哪里快的过谢天虎的追杀。
谢天虎身着重铠，手持千斤铁棒，奔跑起来快过战马，就像一个人形坦克般在夏军阵营里横冲直撞，所到之处无一不是修罗地狱。在其身后还有尉迟敬德率领的三千近卫亲骑，他们沿着血路往里冲杀，很快就让夏军奔溃了。
眼见窦建德要逃，谢天虎猛的一跃，高高跳起，将手中千斤铁棒朝着窦建德投去，势如流星般将其砸成了一摊肉泥。
窦建德一死，夏军再无战意，哭爹喊娘的四处乱串，不少聪明人已经开始下跪投降了，经过一阵追击，六万多夏军战死一万，被俘五万余人。
此役之后，河北局势基本明朗，再无多大悬念。
谢天虎不费吹灰之力得了涿郡，休整了两月，挥军八万向乐寿进攻。
夏军左仆射齐善行与窦建德之妻曹氏商量后，决定打开城门向谢天虎投降。
谢天虎于乐寿稍作停留后，即命宋金刚为先锋，领兵三万，扫荡晋阳李阀的外围势力，然后自己再亲率大军慢慢攻击的晋阳。
为了师出有名，更是把唐军之前要讨伐自己这个“佛敌”的缴文拿出来，一字一句的反驳，说唐军沽名钓誉，帮助佛门侵占大片良田，使得百姓流离失所，无家可居。同时又把佛门弟子不事生产，骗人供奉，大肆敛财等一一分析透彻，并发布天下震惊的“讨佛令”。
“讨佛令”中心涵义是：佛者真魔也！诱人去之肤发，乱人伦纲常，断七情六欲，绝祖宗香火，以假慈悲藏真残忍，释小恩惠行大罪恶。人神共愤，当群起而诛之。
此缴文一出，算是正式向佛门宣战了。
宋金刚大将也，果然不负所托，兵贵神速，连战连捷，把晋阳的外围势力一扫而光。
十五日后，破浩州、石州。
二十七日后，破吕州、晋州。
三十九日后，绛州、龙门关、夏县。
四十五日后，破蒲州。
自此，李阀在河北大地上只留一座光秃秃的晋阳城。
谢天虎率领大队人马，朝着晋阳攻来。
一连串失败已经让留守晋阳的李元吉心乱如麻，他怎会料到到渔阳军竟会如此犀利，势如破竹的就把唐军在河北势力扫得一干二净，若不是归路已经被截断，这厮早就跑路了。
晋阳城中唐军精锐早已被李渊带进关中，留守的多是老弱病残，加上之前一系列败仗，此时全军上下也不过三万之数。
唐军左卫大将军姜宝谊建议，先向长安请求援军，再把城门用铁汁灌死，把城洞用石料堵上，坚守待援。
右骁卫大将军刘弘基却主张乘敌军还未汇合时，集中晋阳城的全部兵力，先发制人主动出击，向谢天虎本军猛攻，只有打败他才能扭转局势。
李元吉听得是一个头两个大，毫无主见，平白浪费了时间。等他反应过来时，敌军已经兵临城下。
谢天虎看看高大雄壮的晋阳城，心中生出一计，他先是让部队三面包围晋阳城，故意留出北面，形成围三阙一之势。然后又射出信件，劝李元吉主动让出晋阳城，并表示李元吉可以带所部人马离开，借道马邑，从榆林，朔方回长安去，否则破城之日鸡犬不留。
李元吉一听还有这条生路，想都不想就准备答应，可刘弘基、姜宝谊双双反对。
姜宝谊认为借道一事太过凶险，既要通过刘武周的马邑，又要经郭子和的榆林，最后还要走梁师都的朔方，这几乎是条不可能完成的路线，此去必死无疑。
刘弘基更是直接，他认为军队一旦离开了城池，立马就会被敌军追击，到时候悔之晚矣。
李元吉大怒，反问他俩：“两月不到浩州、石州、吕州、晋州、绛州、龙门关、夏县、蒲州被尔等丢光了，现在还好意思在此大放厥词，若不是看在用人之际，早就把尔等狗头砍了。本王主意已定，绕道回长安，路途虽然有些凶险，但是唯一可行之法。”说完便派人去联系谢天虎，表示同意让出城池换取安全离开。
两军经过商讨，约定三日后唐军让出城池，带其部属、家属及财物从北方绕道回长安，谢军保证不予追击。
就这样，三日一到，谢天虎不费一兵一卒就拿下了晋阳城。
看着李元吉带着数万部属及家眷财物朝北面疾行而去，尉迟敬德和王伏宝等将有些忍不住了，纷纷进言追击。
谢天虎哈哈一笑说：“本座之前已经答应了唐军，自然是不能反悔的，但是几天前本座也给马邑的刘武周写过一封信，要求他在边境线上堵截唐军，否则将视之为敌军，一并讨伐。想来刘武周所部现在已经在边境线上等着唐军送上门去。”
王伏宝略微思索，说道：“马邑的刘武周，兵微将寡，就他那点人马怕是堵不住这么多归乡心切的唐军吧。”
“堵不住岂不更好，等他们两军厮杀一阵后，咱们再以刘武周故意放走唐军为理由，将其一并讨伐了，如此岂不两全齐美。只有消灭了刘武周，河北大地才算一统，那时候咱们才有了争夺天下的资本。”
众将齐声叫好。
果不其然，不到一天功夫，探马就传回消息，唐军三万加上家眷数万人，刚进入马邑地界就被刘武周拦住了。李元吉本打算花些钱买条出路，不曾想刘武周根本不敢答应他，上来直接就开打。
刘武周所部万余人，半数为去骑军，战斗力还算可以。而唐军三万多为步卒，此时还要保护家眷，难免顾此失彼。双方战斗力此消彼长，几乎打成了五五开。
李元吉此时也发起狠来，竟然提起马槊，带着亲卫冲了上去，心里还想着打不赢谢天虎，难道还打不赢刘武周吗？
刘弘基、姜宝谊左右形成防御阵形，护着李元吉的中军，一路朝马邑军反杀过去。
刘武周也不是善类，挥军出击，目标直指对方防御圈里的眷属。
两军大战一个时辰，最终唐军依靠人多装备精良的优势打退了对方进攻，为了尽快脱离险境，连忙丢弃不必要的辎重，一路向西夺路而去。