第85章 第八十五章
河蚌的故事, 始于她与西海红·龙的相遇。
她由敖灼一手点拨，修炼起来自然走的是中正平稳的法门——西海红·龙牢中无聊，正经事没干几件, 却从脑海里翻出了不少从前看过的典籍, 删删减减, 修修改改，算是给天资甚差的河蚌量身定做了一门功法。
“若想往后长久，你就要学着勤能补拙了。”
万丈海牢里, 敖灼曾把尚且灰扑扑的河蚌捧在掌心, 随手掰碎了自己的鳞片喂过去：“我没试过这路子，也不知道修行起来是个什么滋味, 你可要耐心好些。”
勉强修出灵智的河蚌张了张壳，把龙鳞碎片和三公主的教诲一并吞下。
——她唯一能做的便是死记硬背。
河蚌那时还不会说话, 西海红·龙便每天说一遍功法口诀。敖灼说了足足百十年, 终于让蠢笨不堪的河蚌记下了，记准了，记会了，然后顺理成章地修了漫漫千余载。
修炼的日子平淡如水。
奉命养育她的海夜叉是个老老实实的水族。
他原本是西海的巡海夜叉, 之所以在归墟谷空耗数百年，不过就是为了看守西海龙女。既然囚徒都不在了，他这个守牢人原本也该从哪儿来回哪儿去, 继续过完他安安稳稳的后半生。
西海龙王也确实一直给他留着位置。
“幸得有你在，阿灼的日子才不至于太难过，多谢你了。”
骤然苍老的龙王神情疲惫, 看着海夜叉的眼神却很温和。堂堂西海之主, 原本该是多么高高在上的真龙, 居然轻声慢语地向小小水族道了谢。
“若是我能为你做什么, 便尽管告诉我吧。”
海夜叉怔怔难言。
他看着眼前的西海龙王，想起的却是万丈海牢里的最后一日，那个连衣袖都缺了半截的西海三公主，白着脸却带着笑，也是一样温和地看着他这个所谓的“牢头大哥”，和他说了一句“多谢”。
……父女相承。
脑海浮现这四个字的时候，局促的海夜叉突然就鼓起了些许勇气，原本快要打结的舌头终于能够蹦出一句话。
素来卑弱的他竟然真的向龙王求了一个心愿。
“请龙王准我自由。”
海夜叉想的很直接。
河蚌是三公主亲自托付给他的，既然是交到他手上，而不是让他转送敖氏，海夜叉就不会把这件事说出去。
——这样微不足道的小妖，却敢以真龙鳞片为食，即便是三公主自愿的，归墟谷也本来就没有别的东西能喂她，但这终究还是以下犯上。
如今是她的气息还微弱飘忽，西海又水族群居，没有被人发现是一时侥幸。可河蚌总是要继续修炼的，到时候气息渐渐明显，一个身带敖灼灵力的水族，要怎么向别人解释？河蚌又要何去何从？
所以他得带她走。
海夜叉将河蚌和白布荷包护在怀里，在一个清晨离开了西海。他一向独居，虽然形貌奇特，行事却安静沉默，无甚相亲相近之人。
可为他送行的，却是两位西海太子。
大太子敖摩温厚宽仁，二太子敖昂冷静从容，素来是他们这些西海水族眼中高不可攀的存在。
但那日晨光挥洒，海夜叉走了很远，回头却还能看见两位太子的身影。
他们站在万顷碧波上，脚下是生息不绝的西海，浪涛翻涌，广袤无垠，头顶是清朗欲透的苍穹，风起云舒，一望无际。
海天之间，那两个比肩而立的身影再渺小不过，可万里风浪席卷，也无法撼动他们分毫。
——那是护佑四方水族的真龙傲骨。
海夜叉收回视线，一步一步，离开了生他养他的海域。
他们去了人间。
海夜叉身上有西海龙王赐予的法宝——那是一个父亲替女儿答谢的临别赠礼，为他遮掩了丑陋怪异的容貌和水族真身，让他能够用一个貌不惊人的凡人模样，平安无虞地走遍山川湖海。
海夜叉便学着如何去做一个凡人。
为了方便河蚌修行，海夜叉起先总想往深山峻岭里钻，那里人迹罕至，灵气却更充裕清净些。可这样适宜修炼的好地方，也总有眼光独到的人修妖修早早占据了。
别说海夜叉生性敦厚，做不出抢人地盘的坏事，单看他掩藏气息还要借助法宝，也该知道他这点道行委实是不够看。
后来他们便总是住在凡人村庄里。
或是傍山而生，或是临水而活，比大城镇少了热闹人气，却胜在简单平稳，山水自生的灵气也足够供给一只进展缓慢的河蚌了。
海夜叉法力不行，体魄比起凡人来却强悍得没有话说。
——做猎户时，漫山遍野就没有他打不着的野味。要是到了渔村，造船修船都是一把好手。码头上搬运货物，他一个人便抵得上五六个壮汉。
没了丑陋骇人的脸挡着，他这个憨厚能干的老实人也慢慢能与人搭话了，认得他的渔民便时不时开个玩笑，问他：“怎么还不成家啊？你都打了多少年的光棍了，这玩意儿还能上瘾不成？”
精壮汉子只是挠头憨笑。
“我不懂这些。”
夜深人静时，海夜叉给油灯添上油，木桌上放着亲手烧制的装满水的陶罐，他对着沉在罐底的河蚌才敢说出真心话：“三公主倒是有心上人，想来你也常听她说起过，是昆仑山上的显圣真君。”
河蚌吐出一串水泡。
不，三公主很少提起那个人。
她和河蚌说起过四海龙族，有总对着她吹胡子瞪眼的四位龙王，拿她毫无办法的龙后和哥哥姐姐。她甚至偶尔说起过那些想当年的往事，好比非要在极寒北海练习火系法术，险些一把火烧了自家叔父的龙宫，结果被怒上心头的父王千里追杀……
一件一件，历历在目。
可她说起“杨二爷”的次数寥寥无几。
——“我的命剑掌珠，断在一次历练的途中。杨二爷下山斩妖除魔，我自顾自跟上去了，没想到本事不济，不仅拖了他的后腿，还赔上了一把神剑。”
只有这样实在避不开前因后果的时候，那个人的名字，才会被西海红·龙若无其事地念出来。
河蚌却品不出这里面的深意。
抚养她的海夜叉虚长几百岁，又在人间混迹这么些年，对情爱却始终一窍不通。被这种榆木疙瘩带在身边，她能开窍到哪里去呢？
河蚌只能懵懂地张了张壳。
海夜叉便取出白布荷包，一边给她喂食，一边想着：再过两三年，又该换个村子了，不然一个总不见老的光棍未免太过招眼。
他只想安安稳稳地带着河蚌过日子。
如此过了数百年。
直到迎来了河蚌的化形雷劫。
妖族能否褪去真身，得天雷洗经伐髓，从而化为人形，是修行路上避无可避的第一座高山。只有翻得过去，才能继续遥望山后远方的风光。若是攀登到一半就夭折在中途，那也只能说是自己不得天缘。
河蚌对自己的斤两再清楚不过，心里便很是平静。
那一日，厚重黑云在头顶天空堆积，云层中隐有电光闪动，仿佛正有一条口含天威的雷龙摆尾穿行其间，随时都要降下妖族化形的三道天雷。
真身已经大如磐石的河蚌盘踞在不知名的山顶，蚌壳已经被红龙鳞·片活生生喂成了淡红色，打眼一看，像是这草木稀疏的小荒山竟有硕大红宝石从天而降。
海夜叉守在山脚，紧张得手脚都不知道怎么摆。
——机缘到了，那就是命中注定的事，绝没有延后或者躲开的道理。而以河蚌当时的修为，三道天雷劈在身上，真可谓是九死一生。
但她竟然撑下来了。
海夜叉不知道是因为河蚌有龙鳞灵力护体，还是冥冥中西海红·龙仍在看顾麾下水族。
总之，雷云散去，整座荒山近乎化作焦土，飞奔而来的海夜叉努力瞪大眼睛，终于在满目狼藉里找到了伤痕累累的河蚌。
她已然是个眉目清秀的姑娘家了。
可有了手脚的河蚌还是蠢笨。
她未化形时，家中里里外外全依仗一个海夜叉，她每日里只需安生修炼。没有旁的妖族作比，河蚌很难了解自己的进度究竟有多迟缓。
等到自己能说能动了，即便是长在人类村落的小妖也能明白，她究竟有多四肢迟钝，脑筋愚驽。
——吃饭用筷子穿衣系扣子，这种三岁小儿都能自己做的事，她都要麻烦海夜叉从头开始手把手地教。
“不着急，咱们刚开始做人，总得慢慢来。”
海夜叉自认也并不如何出众，便很能体谅河蚌的心情，总是耐心地劝慰着。
村子里的百姓都在背后嚼舌头，那个人高马大不爱说话的汉子，不知从哪儿捡了个傻姑娘回来，长得不怎么样，还是个光会吃不会做的懒货。
妇人们三三两两地聚在一起，手里做着活，嘴里说着话，个个都很纳闷那家汉子踏实能干，想说个好媳妇不是什么难事，怎么就非要吊死在一棵歪脖子树上。
海夜叉最初不知道这些。
等风言风语终于传到他这个老实人耳朵里的时候，看着家中抓着毛笔正在写大字的河蚌，他一言不发，转身回了屋里。
之后没多久，海夜叉就带着河蚌搬去了别的村落。
他们在人间走走停停。
没有人发现这对面目平常的男女来历不凡。他们只是这沧海里的一粟，是芸芸众生里毫无特别的两个，日出而作，日入而息。
某一天，海夜叉正在做饭，河蚌坐在他脚边的小马扎上，帮着往灶洞里递柴火。两个以灵气为生的水族，正正经经地操持着无甚必要的一日三餐，活得与村子里的其他人没什么区别。
不远处却突然传来一阵撕心裂肺的哭喊。
“爹！爹你睁开眼看看我！你别走！你还没抱上孙子呢爹！”
“爹——！”
河蚌听出那是张家小栓子的声音。
那个从海夜叉手里买野味总要咧着嘴压价的凡人，生得瘦长身板，年纪不大却学着村里老汉抽旱烟，上下牙都黑了好几颗，声音哑得像是成日里染着风寒。
她从没想过，这个人的声音也能尖利得近乎破碎，一个字一个字地从嗓子眼里逼出来，针尖似的直往人心头扎。
海夜叉切菜的手一顿。
河蚌茫茫然地抬头看他：“这是怎么了？”
“……应该是家里出了白事。”
海夜叉见河蚌满眼不解，便说得更直白：“就是寿数尽了，人死了。”
仙魔神佛除外，余者无论是人是妖皆有寿数，不过是后者更漫长些，百年乃至于千年不等，仍然终有尽时。
所以妖族才会前赴后继地修炼，拼了命地想要飞升，以期长生不老，寿与天齐。
河蚌想了想，又问道：“做不成神仙的话，你也会死吗？”
“会。”
“我也会？”
“……会。”
河蚌露出了若有所思的表情。
她其实不太懂得凡人生老病死的痛苦。
这世间，待她亲近的只有三公主和海夜叉。三公主走时，河蚌甚至听不懂红·龙濒死的哀鸣，而海夜叉一直陪在她身边，两个暂且不知道还要活多久的水族相依为命，河蚌未曾失去过他，便无法体会何为死别之痛。
“……可是，我想活很久。”
向来驽钝的河蚌从未有过如此豁然开朗的感觉，她看着海夜叉，混混沌沌的眼眸里第一次有了不同的光彩：“我想活很多很多年。”
她原先不知道自己为何修炼。
只是三公主教了，她学了，就自然而然地坚持到了现在。河蚌在这条路上走得无欲无求，眼前迷雾遮天，她居然也就走一步算一步地往前挪，没想过自己要到达什么样的终点。
可是那一天，简陋的农舍灶间里，她守着一屋子的烟火气，抬头看着海夜叉的时候，眼底竟是一派云开雾散的光景。
她说：“我大概修不成神仙，但是，我要修长生。”
不为永葆青春，不为寿数无尽。
她要用一场不知尽头的等待，修一个山水有相逢。
海夜叉看着自己一手养大的小妖，第一次被她震惊得说不出话。
河蚌一个人离开了村落。
她依赖海夜叉惯了，从没想过也没试过什么叫独自闯荡，可她再蠢笨也知道，始终依存在他人庇护之下，终此一生，她也不过就是个勉强化形的小妖。
“……把东西带好。”
龙王赠予的法宝被海夜叉塞给河蚌：“我会回西海去，用不着这个了。你一个人在外要小心，若是遇到危险了，可以躲在四海龙王庙和三公主的龙女庙，水族自然得受庇护。”
他原本讷于言辞，但是架不住小妖一拉扯就是几百年，硬是磨出了几分慈父般的念叨。看着河蚌纤细的身影渐行渐远，海夜叉渐渐变回来的灰眸里半是酸楚，半是惦念。
此日一别，不知再见之日。
三公主，但愿我与她皆不会负你所望。
“愿天上人间，占得欢娱，年年今夜。①”
李园书房，早年高中探花的李老爷手握书卷，看一眼依然坐得端正的次子：“寻欢，今夜是七夕，这首词亦应和此景。你背过了才许跟着你哥哥出去胡闹。”
自小老成的李家小公子点了点头，用初见风骨的字迹一笔一划地默着诗句。
父子二人都没有看见的是，书房外莲叶田田的水池旁，那隐蔽的假山缝隙里，一只淡红色的河蚌微微张了张壳，像是跟在后头无声默念。
可她念的却是：
——年年昔夜。