第44章 第四十四章
六月的某一日, 宋氏本家门前的红底火纹旗突然就不见了。
有相熟的客人前来打酒，看到门口那空荡荡的一处，不由得愣了愣, 与阿穆闲话时便问道：“你们东家，这是又要亲自出门了？”
“可不是么。”
小伙计一边动作麻利地给人装酒，一边回道：“一大早就让我把宋字旗收回来了。”
世人皆知，天下第一酿酒师长居陕中云河镇, 却并不是养在深闺的娇小姐。宋氏二十三家分铺, 每一家都是她亲自操持着开的张, 除此以外, 这位女坊主还喜欢四处搜寻酒方酒谱，天南海北跑了这么些年, 别的不说，倒是把各地美酒挨个尝了一遍。
每当她离开云河镇的时候, 本家酒坊就会收起红底火纹旗，直到她平安返家了, 才会重新挂出去。
当时定下这个规矩的宋玉红：店主跑路，公务外出, 请勿下单, 后果自负。
记得之后点满五星好评哦亲。
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比起从前手忙脚乱还唯恐做错什么的职场菜鸟, 现在的千年苦工就游刃有余得多。出发前行李有桑落打点，本家有宋叔坐镇, 元正则陪着她去云落山视察酒窖了, 还专程绕道去城隍庙探望了白家祖孙。
小南星一见到宋坊主就扑了上去, 抱着不肯放, 活像是要长在她身上的小尾巴, 走一步跟一步。
“这么想我呀？”
宋坊主拖着这么一个人形挂件, 居然也不妨碍她切菜做饭，唰唰几下给鱼开好了花刀，入锅前还把南星往后挡了挡：“小心啊，可别溅到身上了。”
南星环着她的腰绕了一圈，小脸贴在宋坊主的背上，依然从身后牢牢抱着她。
那个黏人的劲头，让素来宠爱孙女的白逐都有些看不下去，饭桌上瞪着眼睛道：“南星，自己坐好了吃饭。”
“……”
天生哑疾的小道姑依偎在宋姐姐身边，吃一口就要看她一眼，像是在拿宋坊主那张脸下饭似的，被爷爷教训了也只是眨巴眨巴眼睛，变成吃两口看一眼，咬着筷子的小模样看着还挺委屈。
白逐：“……”
怎么感觉像是他在欺负自己的孙女一样？
还没等白老爷子再开口，忍俊不禁的宋坊主已经先一步笑出了声，她伸手把小道姑往身边搂了搂，帮着说情道：“是我不好，被一些事绊住了，这么多天没有过来，不怪南星想我。”
南星口不能言，性格又与旁人不同，自小就没有什么玩伴，能与她亲近的外人始终就是宋家这几个，其中以宋玉红为最。当年跟着自家爷爷习字的时候，头一个会写的是她自己的名字，第二个是“爷爷”，第三个就是“宋姐姐”。
“小小年纪就知道挑着美人喜欢了。”
为此，桑落还曾开过玩笑，捏着南星肉乎乎的小脸问她：“是不是宋姐姐长得最好看，你就要最喜欢她啊？”
南星倒也不挣扎，只是摇了摇头。
——她早已跟着爷爷启了蒙，却很少写字与人交流，也没有去学手语，似乎理所当然地认为说不了话很正常，同样地，也没有什么事情非通过语言表达不可。就好像她喜欢谁就去抱一抱，不想见谁就掉头走开，爱吃什么就多吃两口，不爱吃的就碰都不碰一下。
在宋玉红眼中，这个住在城隍庙几乎足不出户的孩子，其实比谁都更自由自在。
宋坊主陪着白家祖孙吃了饭，又让元正带着南星在院子里玩耍，她自己却扶着白老爷子往大殿去了。
“难得见你愿意过来。”
白老爷子看着宋坊主手持三炷香，躬身三拜，再供奉于神像前，虽然知道她不是本庙善信——哪有信众只肯上香，却不愿叩拜的？但她的神情倒确实很郑重，让白逐的眼底掠过一抹深思：“怎么？求了桃符还不够，又想着要来临时抱佛脚了？”
“您这城隍庙里，哪来的佛脚给我抱？”
把目光从神像上收回，宋坊主神情不见一点异常，自然而然地重新扶稳白老爷子：“只是马上要出远门了，前些日子又不太平，就来您这里求个心安。”
白逐淡声道：“有事相求才来，城隍又如何会看顾你？”
“这不是还有您老人家的面子在嘛。”
老爷子态度冷淡，习以为常的宋坊主却半点不当回事，只管捡着好话说，又不经意似的顺着话茬往下接：“您一家子世世代代守着这座庙，我都觉得，该不会城隍就是您家哪位老祖先吧？”
“胡说八道！”
庙祝爷爷当即站住不动了，眉峰下压，看向宋坊主的视线也陡然严厉：“这也是你能信口胡诌的吗？”
——看来应该不是白家先祖。
宋坊主赶忙认错，心里却默默想着：当然，不排除老爷子这“白逐”也不是本名的可能。
千年苦工在小本本上继续涂涂改改，整理线索。
泾河副本过了归过了，但她可没有忘记，当时连貔貅精···血加持桃符这种办法都用上了，也没有逼得云河镇城隍现身。玩忽职守到如此地步的人界仙官，说实话，要不是被迫收拾烂摊子的人是尹清和自己，她都想送个大写的“服”字贴到神像脑门上！
麻哒！
光拿香火不干活，哥们你后台挺硬啊。
千年苦工心里一把火窝了好些天，这不，刚腾出手就眼巴巴地跑过来了，除了看望白家祖孙，也是想要查清楚到底哪位神君这么不要脸，放着一镇百姓不管，自己躲起来摸鱼。
只可惜毫无收获。
城隍庙的灵气陌生，神像就更不用提了——尹清和怀疑，就算是让那位神君自己过来看，都得抚心自问一下这他妈是谁……
翻遍敖灼两千余年的记忆，也没找到能与之匹配的神仙。白老爷子倒是应该知道内情，但问题是，白日舟已经是她读取别人记忆的最温和的办法，或多或少也还是会对凡人之躯造成负担。
之所以能用在元正身上，是因为他年轻体健，元气富足，又有尹清和在一边护持，白日舟于他而言只是一场幻梦，醒来之后就没有大碍了。
可白老爷子不行。
且不说他早年中风，如今也没有康复，就算是他无病无痛，但是身为此地庙祝，自然受城隍护佑，若是要强行将白老爷子扯进阵法，很难不被他所供奉的神君发现。
千年苦工再怎么摩拳擦掌，也只能旁敲侧击地先收集线索。
最好不要让老子知道你是谁，不然的话……
宋坊主回身，看了那威风凛凛的神像最后一眼，眸中似有冷光明灭。可等她重新面向白老爷子的时候，眼神已然恢复成往日的清澈，笑意满满地接着和老人家说话。
每次远行之前去看望白家祖孙，是宋坊主多年不变的习惯。她照例做了饭，送足米粮，又不厌其烦地交代着，让南星照顾好自己和爷爷，有事一定要记得去找宋叔，不然宋姐姐回来是要生气的……
絮絮叨叨的宋玉红，最后被白老爷子连连摆手赶了出去。
翌日，在云河镇百姓讶异的目光中，一艘商船自镇北码头起锚，满载着昔年万梅山庄送来的聘礼扬帆起航，船首的红底火纹宋字旗迎风招展，烈烈飞扬。
——这是自泾河失事以来，第一艘驶离码头的船只。
阿穆陪着宋叔站在岸上目送，有闻风而来的百姓三三两两地聚在一起，离水颇远，可他们不大不小的说话声，依然瞒不过小伙计的耳朵。
“还真别说，这种节骨眼还敢走大船，宋家姑娘的胆子可是不小……”
“估计又是有什么大买卖，这丫头有主意着呢……”
“但万一再出事……”
阿穆嘴角微弯，正准备扯开嗓门说些什么，却被宋叔一句话压得没了脾气。
“消停点，小姐还在看着呢。”
本家掌柜压低了声音，面上神情温和，向着甲板上站立的三个人影挥了挥手，话却是对着阿穆说的：“她挑着这个时候走水路，本就是要用自己去试试泾河的风浪。你小子别又嘴里不饶人，平白败坏了小姐的人脉。”
少年郎抿了抿唇。
这他当然也清楚。为此，傻子坊主还特意买下了这条船，将船工人数减到了最少，这一趟的工钱却往上翻了两番，甚至提前与每个人签好契书——此行若有伤亡，陕中宋氏将如何赔偿善后……
她是在拿宋氏酒坊的信誉作保，想为傍水而生的百姓趟出一条路来。
——云河镇里，论家大业大，论身价高低，谁能比得过宋玉红？她把自己都搭在这条船上，可不就是要重新恢复泾河水路？
“……傻子。”
阿穆看着那道渐渐远去的纤细身影，原本想了满肚子的话去回击这些冷眼旁观的看客，可最终说出口的，还是只有这无声的两个字。
而傻子坊主并不知道自己又被强加戏份了。
她敢出航，是因为她比任何人都更清楚，如今的泾河有多风平浪静：邪气已散，水神苏醒。哪怕敖清的龙珠一时半刻不能恢复如常，可敖氏真龙的名头摆在那，寻常妖邪就算想要趁火打劫，也要先掂量一下自己的分量，能不能扛得住四海倾泻而来的怒火？
况且她五姐姐只是心软，脑子又没坏。千年苦工虽然不知道柳毅后来被如何处置了，可出了这么大的事，敖清至少会传讯四位龙王，把这个龙族驸马干的好事如实禀告。
以龙族护短的脾气，搞不好现在已经乌泱泱一帮子人齐聚泾河了……
挑这个时候作祟？
哦豁。
那是真的向天借胆了，千年苦工也没话说。
心里门儿清的宋坊主简直有恃无恐。
不同于船上面带紧张的其他人，见过大世面的她显得格外从容，甚至趁着夜晚停泊的时候，不知道从哪儿摸出来个鱼竿和饵料，当即就搬了个小马扎坐在船头，兴致勃勃地扬言要钓鱼。
元正守着一盏风灯坐在她身边，桑落倒是扒着围栏，向着河面探头探脑地张望：“真能钓上来么？”
“钓不上来，我就自己跳下去。”
宋坊主一手鱼竿，一手托腮，昏黄的风灯为她的侧脸镀上一层朦胧光圈，如珠玉生晕，偏她此刻心情颇佳，眼底笑意正如星河闪烁：“我咬着钩子，往下拽一拽，谁能把我钓上岸，我就跟谁回家啦。”
背对着宋玉红的桑落眼眸轻眨，在她身边的元正微微侧过了头。
一时之间，船上便没有人回应宋坊主这句玩笑话。
“呵……”
船外却忽然响起了一声轻笑。
此时夜风微凉，水面徐徐荡开波纹，这笑声响在寂静的夜里，分明突兀极了，却绝不会让人毛骨悚然，反而像是一片无意间撩过耳畔的羽毛，柔软且飘逸，随风轻扬，行游万里。