第8章 第8章
来人单枪匹马利落地斩落匪徒后，血液汇成一股顺着剑刃滴落在地面上。
金芒闪烁的七角太阳在来人斗篷上熠熠生辉，他牵着缰绳转向身后被救下来的人们，兜帽下显露的脸庞极其英俊，微光跳跃的金发下青绿色眼眸，正关心地望向地上吓坏了的人。
“你们是谁？怎么有专业杀手来谋害你们？”神殿骑士问道。
丹尼斯率先向前踏出一步，诚恳热切又感激不尽：“我是贩卖香料的小商人，我们商队每一个人我都熟知，大家都是做各行各业的往来商人，彼此熟悉。大人，我真不知道是因为什么招来了杀祸。”
神殿骑士座下骏马打了个响鼻，骑士安抚地揉了下骏马，视线却一直在艾玛他们中间打转。但急着去王都的骑士，没时间停下来仔细查明。
“这里离萨瓦城仅剩一天半的路程，你们自己多加小心。阴谋在侧，诸事注意。”神殿骑士说完，驱使白马离开了。
直到道路尽头不见骑士的背影，丹尼斯他们才回过神来，开始收拾残局。艾玛帮着他们一起将马车推起来，安抚好马匹后，再次坐在车厢内，边安抚孩子们，同时也在整理自己的情绪镇定下来。
艾玛这回坐在最后面，侧头望着路边划过的森森绿意，耳中传来前排菲奥娜与丹尼斯的交谈声：“刚刚那位大人应该来自帝国吧？”
菲奥娜拿着象牙折扇给戴安娜扇风，边回答丹尼斯：“他身上佩剑剑首是北方维克托帝国的制式。再加上那一头亮丽的金发，毕竟如今大陆中部的国家，比如咱们比格王国，所有的人不都是统一的棕发了吗？也只有南北两大帝国还保留着诸多远古血脉遗留。”
“看样子，这位大人是要去王都。难道真像老二他们说的，世道要乱起来了？”
菲奥娜并没有回答，她亲了下怀里熟睡的女儿的脸颊，低声吟唱起一首轻柔又悲伤的歌曲。艾玛虽然听不懂歌词的含义，但在和煦的微风中，内心逐渐平静下来，困意渐渐找上了她，她阖上眼在歌声中睡着了。
“艾玛醒醒，我们到了。”菲奥娜轻声唤醒了艾玛。
菲奥娜她们进城时，将来时的遭遇上报给了萨瓦城城门的士兵，然后带着一车失去亲眷的孩子们，来到了萨瓦城的孤儿院。
“院长，这些孩子就拜托了，我和我的妻子以后会在固定日子里来看望他们。”丹尼斯捐了一笔不菲的钱款后，临别时与孤儿院院长说道。
“好了，艾玛，你之后有什么打算？”抱着戴安娜的菲奥娜问道。
艾玛说出了一早就在心里想好的出路：“我打算在萨瓦城中找一份工作。”
“虽然我们付给了你一笔佣金，但是并不足以让你在萨瓦城立足。这样吧，艾玛。我们在萨瓦城郊外有一处祖传老房子，那里既靠近萨瓦城，离北面要塞和泥土小镇也极其近。你若是同意的话，我们可以将房子暂时借给你住。”菲奥娜说。
艾玛心动了，她犹豫地开口询问：“菲奥娜女士，请问房子的租金是多少呢？我可以延时交付吗？”
菲奥娜捂嘴笑着说：“小艾玛，我们知道你没有钱。所以这个房子啊，是免费租给你的，毕竟只是破旧的老房子。而且想必那房子的老旧程度，你可能住上十七八天，就会拼命赚钱好逃离掉那幢老房子的。”
“比起露宿街头，只要有片瓦可以容身，艾玛就很知足了。菲奥娜女士，谢谢您对我的照顾，我真不知道该如何报答您了。”艾玛认真地说道。
“报答？简单，以后啊你若是有时间帮我带带戴安娜，我这女儿啊太胆小了，就应该把她放到老房子那里去练练她的胆子！”菲奥娜轻轻掐了下小戴安娜嫩乎乎的脸颊，茫然盯着艾玛的戴安娜就这么被她的妈妈掐哭了。
“戴安娜，怎么又哭了？”菲奥娜叹了口气，又开始哄起来：“戴安娜，艾玛要离开了，你难道不想道别吗？”
但戴安娜太小了，一哭闹起来就停不下来。最后，菲奥娜将戴安娜塞给了丹尼斯，然后自己挽过艾玛的手，带着艾玛去他们在郊外的祖传房产。
艾玛跟着菲奥娜坐在了萨瓦城的电车，从城南到达城北门外，又转乘马车，坐了许久，才来到了一处压抑的黑林子前。
“到了。”菲奥娜说。
艾玛左看看，右看看，没找到任何路径，迷惑地问：“可是眼前什么都没有啊，只是一片墨绿的老林子。”
“有啊，在这里。”菲奥娜推开了挡在身前枝叶茂密的树枝，一个竖直的木板指示牌显露出来，上面写着：‘罗兰的家’。
“菲奥娜女士，您和丹尼斯先生的姓氏是罗兰啊。”艾玛说。
菲奥娜摇了摇头，解释起来：“虽然房子是我们祖辈传下来的，但是罗兰这个词从未出现在我们的家谱里面。听长辈们说，可能是某位祖辈胡乱涂写的吧。”
在菲奥娜轻车熟路地指引下，艾玛跟在后面，同样要推开扒扯挡在身前两侧的繁盛枝叶，地面潮湿土壤松软，走出黑林子后，艾玛的鞋底已经沾上了厚厚的一层泥。
一座两层高且外表长满了爬藤的独栋住宅，孤独地扎根在黑林子中央的空地上，大门前左侧还有老旧的秋千，随着林中凉风独自起舞游荡在空中。
“当当~小艾玛，欢迎来到老房子，这里简直是一切恐怖故事的绝佳背景板。”菲奥娜夸张地冲艾玛做了一个一点都不吓人的鬼脸。
“这么大的房子，您却不收我租金，像您和您家人这么善良的人，一定会被诸神眷顾和嘉奖。”艾玛感激地说道。
“作为苏亚的忠仆，只要身处光照之下，一切邪恶都不必害怕。”菲奥娜说完，拉着艾玛的手踏上门廊前的台阶，将老房子一处处介绍给艾玛。
领着艾玛参观完毕后，约定好第二天送一些她家里不需要但艾玛可能需要的物品过来。在艾玛的道谢声中，菲奥娜穿过老林子离开了。
当四周徒留寂静空旷时，林间微凉的清风送来了不知何处发出的声响，头顶的太阳投射下来的阳光也变得黯淡不少，仿佛被人为地添了把灰泥，将本就压抑的周遭又多加了份阴森。
“吱——嘎——”艾玛猛得一回头，看见了老房子的房门不知怎地，被推开了。
艾玛浑身打了个冷颤，瞥了一眼空荡荡却一直游荡空中的秋千，搓了搓胳膊，回到了房子内，将房门从内上了锁。
“嘎吱——嘎吱——”上无一物的秋千加大了幅度，晃得更加剧烈了。
日已西落，月光照耀下，树叶摩挲的老林子，仿佛缩小了包围圈，像是要将老房子团团锁在他们组成的牢笼里。