第3章 蒋氏之死
知府大人宋子期宋老爷直到傍晚时分才回到衙门后院。洗漱过后，叫来张管家询问府中事情。
张管家犹犹豫豫的，一副不敢说的样子。宋子期了然，问道：“府中可是出了事？难不成是夫人病情加重了？”
“老爷多虑了，夫人的病情并没有加重。”顿了顿，张管家才又继续说道：“启禀老爷，今儿白姨娘和夏姨娘前往上房请安，因吵着了夫人歇息，被二姑娘训斥了一番。二姑娘还说白姨娘是上不得台面的妾，没资格给夫人请安。为此，大少爷还哭了一场。”
宋子期面无表情的点点头，表示知道了，又问道：“还有吗？”
张管家说道：“白姨娘派人来请老爷，说是准备了老爷爱吃的酒菜。大少爷也在白姨娘那里候着老爷。”
宋子期略有深意的朝张管家看去，张管家顿时心虚的低下头。
宋子期神情淡淡的道：“走吧！”率先起身走出书房。
张管家以为宋子期是要去白姨娘那里，却没想到宋子期竟然是前往上房看望蒋氏。张管家偷偷的打了自己一个嘴巴，叫自己多嘴。心里暗道，白姨娘给的银子果然有些烫手。
到了上房，宋子期示意张管家在屋外候着，然后独自一人进了里屋看望蒋氏。
蒋氏正醒着，见了宋子期，顿时笑了起来，“老爷来了。”
宋子期坐在床头，握住蒋氏干枯起皱的手。蒋氏想要抽回自己的手，似乎是怕被宋子期看到自己如今的模样。不过片刻，蒋氏又变得坦然。她都快死了，又何必在意容貌美丑。
宋子期语气温柔的问道：“今儿感觉怎么样，有没有觉着好一点？”
蒋氏摇摇头，面带微笑的说道，“还是老样子。”说完后，轻声咳了两声。
等蒋氏咳嗽完，宋子期才又说道：“改明儿再换个大夫，这病总会有人治。要紧的是你要放宽心，切忌多思多虑。”
“治不好的，老爷就别再为妾身的病操心。”蒋氏虚弱的说道，“老爷今儿来看望妾身，正好妾身也有些话想同老爷说。”
宋子期望着容颜憔悴的蒋氏，沉默了片刻才说道：“有什么话留到以后再说，你现在养身体要紧。”
蒋氏笑着摇头，“妾身时日无多，此时不说，以后只怕没机会同老爷说。”
宋子期微微皱眉，然后挥挥手，示意屋里的人全都退出去。等人都走了，这才说道：“夫人有话就说吧，为夫听着。”
蒋氏痴痴的望着宋子期，二人成婚十几年，她恋他，痴他，最后还是被他伤了心。而他的心……她已经不敢去想。幽幽一叹，蒋氏自嘲一笑，如今还想这些又有何用。蒋氏深吸一口气，郑重的对宋子期说道：“老爷，妾身的身体好不了了。走之前，心中唯有两件事情放不下，看在我们夫妻二人多年的情分上，还请老爷务必答应妾身。”
“你说！只要为夫能办到，定会答应你。”
蒋氏无奈一笑，没想到到了这个时候，宋子期还要同她打机锋。罢了，罢了，何必去计较。如今她能指望的也只有宋子期。蒋氏反手握住宋子期的手，用力，再用力。宋子期则面无表情的拍拍蒋氏的手背，“夫人别着急。有什么话慢慢说。”
蒋氏努力平息心情，然后平静的说道：“第一件事情便是安然同安杰的婚事。无论老爷对两个孩子的婚事有何打算，妾身只求老爷在定下婚事之前，问问两个孩子的想法。不管婚配的对象是好是歹，总得让两个孩子心甘情愿。尤其是安然，她一个姑娘家，本来就比男子活得更艰难，若是婚姻不顺，一辈子也难开心。求老爷务必给安然寻个好姻缘。不求大富大贵，只求能一心一意的对安然好。”
宋子期点点头，应道：“安然和安杰也是我的孩子，他们的婚事我自然会上心。夫人放心，为夫不会委屈了他们。”
蒋氏顿时松了一口气，“再有就是我娘家那边，兄长们没多大本事，几个侄子如今也看不出好歹来。将来老爷前程远大，必要的时候，还请老爷对妾身的娘家照拂一二。当然，此事老爷不必勉强。另外，妾身去了，我娘家那边定会来人，说不定还打算将安然和安杰接到京城去。不过妾身要老爷拒绝此事。我娘家的情况，老爷也是知道一些，勋贵世家，在读书科举上可帮不上忙。”
去了京城就离开了宋子期，又何谈父子感情。没有父子之情，光一个嫡子身份，宋安杰如何立足。这点心思，蒋氏自然不会明说。
“此事我应下。为夫也没打算在这个时候将安然安杰送到京城去。至于侯府的事情，只要圣上还在，就不会动勋贵世家。所以夫人大可不必替侯府的前程担心。”
蒋氏整个人都轻松下来，“多谢老爷。妾身只担心将来继承大统的那位同圣上的性子不同，会牵连到勋贵世家。”
宋子期垂下眼帘，遮掩住所有情绪，平静无波的说道：“夫人多虑了。太子宅心仁厚，岂会做出随意牵连的事情。再说了，岳父一家并不曾揽权，更不曾做恶，就算太子要牵连也牵连不到岳父一家。”
很显然在照拂侯府这件事情上，宋子期不肯轻易许诺蒋氏。蒋氏失望之余，又是叹气。她早该明白的，她的丈夫向来都是趋利避害，眼明心亮。他十多年前能够及时离开京城，躲过永和帝的大清洗。如今自然不会轻易的同侯府绑在一起。罢了，罢了，生死有命富贵在天，有些事情不必强求，也强求不得。
“夫人若是没别的事情，为夫就先去忙了。明儿再来看望夫人。”说罢，宋子期还替蒋氏掖了掖被子。
“妾身无事，老爷去忙吧。”蒋氏也无心再说，多说无益。不如留着那点情分，惠及一双儿女。
宋子期出了上房，就见宋安然候在门口。
“女儿见过父亲。”在宋子期面前，宋安然向来表现得沉默乖巧。
宋子期先是嗯了一声，“好好照顾你母亲。”顿了顿又说道：“之前我已经派人给侯府去信，相信很快侯府就会派人过来。”
宋安然猛地抬头，看着对方。原来父亲早就料到蒋氏命不久矣，而且还提早做好了准备。宋安然的嘴唇张张合合，她想质问，问宋子期到底有没有爱过蒋氏，有没有一点点感情。可是话到嘴边还是咽了下去。这里是礼法森严的古代社会，她身为女儿，是没有资格去质问的。而且在世人看来，宋子期所作所为可谓是有情有义，让人挑不出半点错来。宋安然瞬间平静下来，应道：“父亲放心，女儿会着人安排好一切。”
“如此甚好。”说完后，宋子期面有为难之色，犹豫着说道：“趁着你母亲清醒的时候，多陪陪她。别让她走得那么痛苦。”
宋安然悲从中来，她试着问道：“父亲能不能抽空多陪陪母亲？”
宋子期微蹙眉头，“为父公务在身。不过一有时间，为父就会来看望你母亲。”
宋安然了然，有些话点到即止，说多了反而让人厌烦。
宋子期又嘱咐了几句，这才离去。宋安然站在屋檐下，不曾动一下。很快，丫头喜春带来消息，“不出姑娘所料，白姨娘果然在外面路口拦住了老爷。姑娘没瞧见白姨娘那模样，简直是……”
见宋安然面有不快，喜春赶紧止住不相干的话题，说起正事来，“白姨娘想拉老爷去自己院里歇息，不过老爷没答应，径直去了书房。”
宋安然微微低头，只要父亲没有精虫上脑，自然不会在这个时候去白姨娘屋里歇息。可是这样又如何，依旧改变不了蒋氏的命运。
蒋氏一日日的煎熬着，最终还是没能熬过去，三日后，蒋氏于睡梦中离世。