第15章 第十四章共枕不眠
月明星稀，乌云荫蔽。
河西军大帐中，萧怀远这几日忽感风寒，卧病不起。他一向身体健壮，医官照料不出三日，已见好转。是夜，辰霜见他病得有几分蹊跷，便端了药亲往大帐中，看望萧帅病情。
萧怀远虽贵为封疆大吏，圣上亲封的忠武侯，为人确是十分节俭。无人之时，大帐昏暗，只点了一处烛火。萧帅正在灯下看书，见辰霜前来，便放下了书。他看了眼乌黑的汤药，随即接过饮下，问道：
“这几日，长风怎样？”
“发病次数已有减少。在下正在尽力试药，若要根治，恐怕还需要些时日。”
“我这风寒，不是时候。区区小疾，还要劳烦你医治。”萧怀远顿了顿，眉目深沉地直视辰霜的双眼，又道，“他无令擅斩两人之事，压不了多久，明日需要给个交代。之后，又要劳烦你尽心疗伤。”
忽有夜风阵阵灌得，她满袖清寒。她等的便是此句答复，闻得答案后心中却陡生诸般滋味，又问道：
“萧帅打算如何惩治他？”
“杖责十八，跪于帐前，曝晒三日。”萧怀远收回了目光，脸色凝重地站起身，点起了另一处烛火，大帐亮堂了起来。
旁观者清，辰霜虽表面默默不语，心下却生了忧虑：他旧伤未愈，又添新伤，能否熬得住另说。但他所作所为，哪一件不是为了河西全军？这场疫病，没有他在场，如何能让河西毫发无伤？难道就不能功过相抵？
萧怀远似乎看出了她的心思，幽幽叹了口气道：
“我首先是河西军的统帅，其次才是长风的阿耶。他所做为何，我这个做阿耶难道不知？私心下，我宁愿损兵折将，也不要他如此舍己为人。但他既做了选择，就必须承担后果。国有国法，军有军规，他先斩后奏在先，我若为一人破例，本帅往后如何治军示下？”
他见辰霜默不作声，又向帐外走了几步，望见层层云霭难掩的月华流光，回忆道：
“长风这孩子，出生便没了阿娘，我没有再续弦，于是他自小随我在军营长大了，便生了一身倔骨头和臭脾气。我待他一向严苛，也不知是对是错，他会不会因此恨我这个阿耶……”
“父母之爱子，则为之计深远。萧帅如此对长风，定是希望他将来能领军河西，作一方守将保家卫国吧？”
辰霜说得如履薄冰，语罢屏息，见萧帅微微点了点头，心下多了几分思量：萧怀远如此忠臣良将，也免不了要将河西节镇世袭，萧长风果真是他属意的河西未来继承人。如此，圣上收权之心亦是避无可避，需得慎之又慎。
第二日还未到午时，长风被行杖责之刑前，凉生匆匆赶来，气喘吁吁：
“你伤未痊愈，又要杖责，又要罚跪。我去与大帅说，你这样会没命的！”
长风一把抓住了凉生，猛然摇头，说道：
“父帅一早便去练兵场了。你莫去，我不想让父帅为难。”他看到了凉生身后缓步走来的辰霜，勉强笑了一笑，“你看，这不是有医仙吗。我一定没事。”
辰霜走到他身边，递予他一粒药。长风见他一脸阴沉，笑着宽慰他：
“昨日见你一宿未回帐？就为了这药？放心，我死不了。”
“你若是死了，我也算功德圆满。”辰霜没好气地嘟囔了一句。
“诶，你这人，毫无同情心。”长风仍是笑着答话，随即将身子一跃，坐上了刑台趴下。
“神武营萧长风，擅自斩杀尚武营、神武营各一人，虽无造成其他伤亡，但先斩后奏，有违军规，领十八杖责，罚跪三日。”
十八杖责，长风一声也不曾喊出来。
最后几下，他咳出了血，流在了刑凳之上，一滴一滴沿着边缘掉落地面，浸润了沙土。他闷哼了几声，抹掉了口鼻的鲜血，只觉得自己的心坚硬如同磐石，不会痛，也不能痛，他只是在践行自己无上的道。
凉生忍不住要上前，被辰霜拉住了。杖责结束后，凉生和辰霜扶起了他，坐在地上。辰霜从怀里掏出一枚浅青色的方巾，想要擦去了他煞白的嘴角上那几缕鲜血，长风别过头去避开，缓缓说道：
“你帕子干净，不要被我弄脏了。父帅是让我跪着……”说着他挣扎着起身，跪倒在地，侧身对一旁的两人挥挥手，驱赶道，“你们都走吧，不要看着我。”
凉生此时再也忍不住了，他也扑通一声重重跪在地上，和长风并肩，大喊道：
“此事全因我守卫不力所致，大帅要罚，也一并罚了我萧凉生！”
“你这又是何苦？”长风抬起头，责问道，额头泻下的碎发遮住了他血红的双眼。
“你为了两营受此磨难，我没伤没病，却不能替你，作陪自是应当。”凉生说完，跪直了些，顿觉内心畅快。能与兄弟同进退，
长风见他心意已决，亦不再赶他，大笑言之：
“此劫后，我们去饮酒！”此言从他细微的气息中吐出，满腔豪壮。他嘴角残留着血痕，几缕碎发飘在侧脸，笑起来有些虚弱，如同半片破碎的琉璃，虽形神俱灭但仍是光芒万丈。
两人静静跪在大帐前，引来不少将士纷纷议论。
萧家自立朝以来始执掌河西，历经三代，如今已有数十载。若无一点雷霆手段，如何在军中立威立信如此之久。军中明眼人心中早已有数，萧帅病了几日后，突然降下重罚，手心手背都是肉，这一招苦肉计，明着罚的是自己儿子，实则给愈演愈烈的内斗诸营敲了警钟。
午后，神武营中几位营中大将率先来到大帐前，褪下衣袍，卸甲除器，直接在长风身后，齐刷刷一排跪了下去。
“属下治军不力，也请受罚！”
如此行径，引得军中各位主将心中一惊。萧长风隶属神武营，主将同罪一并受罚，却也无可厚非。但其所为，如此大张旗鼓，似有隐衷。他们，到底是在自责己罪，还是在为长风求情？
其余将士细思越发觉得不可轻视，一番深思熟虑，各自谋定之后，亦纷纷跟随跪在大帐外。
过了一个时辰，尹渤也带人前来，一众人卸甲之后，□□着的上身露出新鲜鞭笞的痕迹，显然是在己营中已刚刚受过刑罚。
“尹某治军无方，自请罚跪谢罪！请大帅恕罪！”话毕便也一齐跪在队伍最后。
几位主将跪了几个时辰后，萧怀远直至入夜才从练兵场姗姗来迟归来，见此状似是早有预料，即刻派人赦免长风、请诸将起身赐座。
辰霜将这一切看在眼里，逐渐明朗。好一个明为降罪，实则试探。萧家历代掌河西帅印，萧帅此举不为独子萧长风又是为谁？果然，谁若是掌控了萧长风，便是握住了河西的脉搏。
河西诸将，跪与帐外半日求罚，实则是为少帅萧长风战队。谁若不出现同跪，怕是会被萧帅视为异己眼中钉，来日必排除核心之外。
但河西营内内斗未必会因此停息，各营各怀心事，又岂是长风斩将受罚所能消弭的？怕是日后还会有不少变故。
她要寻的，就是那变故，想要从那道罅隙中探得一丝破绽。只要人心思变，她就有了可乘之机，那么，圣上所求便可无往不利。
辰霜想到自己的处境，不由叹了口气，转身进入长风帐中。她凝视着榻上服了药后呼吸渐渐平稳的少年，一时出了神。
他日，你如若知晓实情，是否还能如此心无怨怼，是否还能视我为友两不相疑？
长风似是察觉到了他异样的注视，从榻上转过头迎上她的目光，问道：
“辰霜，你怎么了？”
辰霜从遐思中惊醒，目光闪烁，托词道：
“这几日奔波，许是累了。”
你那帐子自从上回被尹渤端了根本不能住人，我已找人翻新了。今夜，你便与我同住吧。”长风拍了拍床榻，示意辰霜过去。
“同住？如此……甚是不妥。”辰霜心下慌乱，后退了几步。
“两个大男人，有何不妥？难道你想和凉生一起住？”长风转为侧卧，手托着头，挑眉问道。
“并非……”辰霜还未说完，便被长风一把拉过去按在榻上。身负杖责之伤，他的气力倒是不见分毫变小，辰霜怕他再用力会拉扯到伤口，只得乖乖躺下。
两人并卧，直视着头顶上方同一块幕帘。片刻，长风侧过头，望向身旁的少年。如此近的距离，似乎隐隐可见她白玉肌肤下青灰的血管。她闭目养神的模样，像是寺中低眉的菩萨，远离忧怖，风雪不染。
长风不忍打破寂静，久久之后，才轻声问她：
“辰霜，你去过宁州吗？”
“未曾。”
“下月宁州马球赛，你与我同去，可好？”
辰霜眼睫微颤，心中预料到了他有此问。那日在萧帅帐中得知宁州马球赛一事，他定是无论如何也是要去搏一搏的。她睁开了眼睛，沉声问他：
“你要去夺旗？”
“你怎知？”长风见她看穿了自己的心思，也不辩驳，而是悠悠说道，“往年我不敢肖想，但今次有了你，何妨一试。”
“你所求为何？”辰霜并不接他的话，也不言及是否可行，而是直指其心问道。
长风从胸口中拿出了那块玉玦，摸起来略带体内的温热，举起来细细凝望，玉的每一丝纹理他都抚过无数次，早已深深印刻在了心里。
“所求为一人。”经年生死茫茫，但凡有一丝寻她的机会，他都绝不放过。
辰霜未曾想长风会拿出那块玉玦，看到少年真挚炽烈的目光，那一瞬间，她只觉得自己心中有片荒原，随着身旁少年的一呼一吸，起了一点点微茫的星火。
“我少时曾有一挚友，与她相知相惜，那年我没能赶回长安救得了她。如今却连她生死也不知。你说，我是不是愧为人友？”长风兀自喃喃，“长安几日，真是我有生以来最为快乐的时光。”
不知哪来的风忽地吹灭了帐中烛火，四下顿时浸入了无边夜色之中。黑暗中辰霜默默不语，只听得少年起伏的气息，不断萦绕在心怀。
过了良久，辰霜才幽幽回道：
“我多年前也交往一位朋友，几经辗转，我早已非他当初认识的模样，恐其失望，倒不如两两相忘，永不再见。”
凡有所求，皆附代价。假以时日，你发现所忆之人早已非彼时人，定会后悔今日所求吧。
“只要此生还能相见，便有转圜的机会……”在疗愈的药力作用下，少年已有了几分倦意，半梦半醒间言语有如梦呓。
辰霜思虑深重，百念交集。再回首，身侧之人已沉沉睡去。她却一人长夜无眠，遂起身掏出金印，向老君阁去了封信：
凉州事毕，将往宁州。诸人入彀，死局已定，无有遁者。
萧帅大帐内烛火亦是彻夜未熄，他久久立于案前，目光落在其上一封奏报之上，思虑如夜色般深沉。
许久，他唤来一亲卫，道：
“去查一查此人吧。”