四第章 斗兽场规矩：连胜50场可获自由
走出斗兽场的铁栅栏门，梅里昂的手腕立即被套上绳索。
“独眼”拉了拉绳子，把它固定好。
“很好，从外面听到里面观众的欢呼喝彩声，你们现场的表演很精彩。”独眼上下打量着梅里昂，“你看起来，也没有受任何伤。”
紧跟着梅里昂走出来的，是那个像瘦猴一样的少年。
独眼把绳索后面一段的第二个“死结”，迅速地套在少年手上。
他抖着手里的绳子，一边伸长脖子往斗兽场的门里面望，一边不耐烦地问着门卫，“其它的人，怎么还不出来？”
守卫同情地说，“其它的人，走不出来了！”
“什么？”独眼顿时吃惊得瞪大了双眼，“一场挑选新秀的表演，居然死了18个人，损失了接近100个金币？”
“不，恐怕是超过100个金币，有一个角斗士受伤很重，现在昏迷了，治疗费看起来不是一笔小数目。”
“哈哈哈哈，”独眼忍不住笑出声，揶揄着说，“我猜想主人肯定恨不得他死在场上。”
“是的。”守卫露出滑稽的表情，“有些狗很懂主人的心思，只可惜三角叉晚到了一步。”
“接下来把死囚犯拿去喂野兽的表演，我可没兴趣站在外头听了。”
独眼快速牵着手里的绳索，冲脸色发青的守卫一笑，拉着梅里昂和瘦猴少年赶紧离开。
一队腰上配着长剑的短甲看守，紧紧地跟在他们后面押送。
离开纯白色的斗兽场，独眼拉着梅里昂和少年来到了正在呼喝、打斗着的训练广场上。
几十名壮汉没有停下手里的格斗，沉默地看着他们。
独眼帮梅里昂和少年解开绳索，“你们就先在这里等着，可以跟其它人先聊聊天，但今后在这混，嘴巴记得要严实点。”
说着，独眼拍了下手，冲壮汉们喊，“你们都休息一会，过来跟两个新同伴认识一下。”
独眼和短甲看守们一离开，训练场上的气氛顿时活络起来。
壮汉们纷纷放下手里的木剑和木盾，把俩人围在中间，脸上都露着不可思议的表情。
“怎么今天就你俩出来了？”
“剩下的同伴呢，那么多人都伤重到爬不起来了吗？”
“你们叫什么，从什么地方来，是被卖到斗兽场的奴隶，还是签合约的‘契约自由民’？”
梅里昂快速转动脑袋，正想着该怎么开口。
那个瘦猴似的少年感激地看着梅里昂，口齿伶俐地回答，“有个胆小鬼不愿下场，引发全场观众喝倒彩，死了17个新手；我是约克，我哥叫德森，我俩是‘契约自由民’，来自辛帕森大陆艾丁的一个破落农庄；这位兄弟刚在场上救了我和哥哥。”
人群就像是炸开了锅，“神啊，居然一场新手首秀最后用的是那该死的第一条规则。”
“去他奶奶的孬种！”
“16个人跟着他陪葬了，这种人真是千里挑一，谁遇到谁倒霉。”
梅里昂慎重地回答，“我也来自辛帕森大陆，是被卖到这里的奴隶，现在叫惠特曼。”
“是雄鹿惠特曼，卡布尔斗兽场上的明日之星。”约克兴奋地帮梅里昂补充，崇敬地看着他说，“观众们像欢迎远来的英雄，一样地喜欢你。”
壮汉们有点惊呆了，“什么？兄弟你的首秀，现场观众们就在喊你明日之星？”
“那你在这是可前途无量啊，”
“上一个首秀就被观众这么热情称呼的人，是廿年前的雄狮奥武多。”
“兄弟，你今后想要什么，先跟我们透露一下吧？饮不尽的美酒，名声，还是数不尽的女人？”
梅里昂看着他们，一字一顿地说，“自由！”
一群刚露出羡慕神情的壮汉们瞬间惊呆了，人群一片肃然地沉默。
一名看起来年纪稍长的汉子打起精神，“兄弟，你年轻英俊，前途无量，为什么偏偏要往那条死路上选呢？”
“是啊，按这里的规矩，需要连胜50场，卡布尔的奴隶角斗士才可以重获自由。”
“中间输一场都不行，这恐怕只有斗兽场的神才能做到！”
梅里昂问道，“我如果连胜50场的话，总共需要花去多久的时间，半年内可不可以？”
“几乎每个周末都有一场角斗赛，卡布尔贸易城的斋月除外。”
“如果你不受伤，而且体力恢复得好的话，大概在一年内，但是……”
一条皮鞭“啪”的一下，猝不及防地就朝着梅里昂头顶抽来。
梅里昂本能的一把抓住鞭尾，让它抽不到自己的脸上。
人群吓了一跳，看清楚抽鞭子的人后，纷纷立即往后撤。
抽鞭子的是一名高大的角斗士，足足高出场上的壮汉们大半个头。
跟他一起前来的，还有两名角斗士，站在中间的那名壮汉的身高接近两米，他双臂肌肉鼓起交叉在胸前，一双冷峻地眼晴正盯着梅里昂。
这名高材高大的壮汉脸上看不出任何表情。
但梅里昂立即认出了这双眼晴的主人——刚在角斗场上，给他就像死神般压迫感的“雄狮奥武多”。
奥武多现在懈去了盔甲，他大概40多岁，有着古铜色的皮肤，黑色的眼晴。
站在奥武多左边的角斗士伸手扯了一下抽向梅里昂的皮鞭。
梅里昂对着奥武多怒目而视，紧紧地拽住皮鞭不放手。
角斗士连扯两下，没扯动，他犹豫着看着奥武多，等他示意。
奥武多吐出两个字，“放手！”
梅里昂瞪着他，没动。
奥武多放下交叉环抱在胸前的双臂，“你是想跟我完成刚才在场上，那场没有遂愿的单挑是吗？”
梅里昂放下了手中的皮鞭。
在奥武多吐出“来吧”，两个字时，梅里昂迅速蹬地，像头豹子一样的快速冲向奥武多。
梅里昂的身高是185米左右。
奥武多比他高出一截，不仅手脚长，身体也更强壮。
梅里昂用尽全身的力量往前冲，在接近奥武多时，他突然迅速下蹲，想一把快速抱住奥武多的双腿，往前一顶，借用腰力把他摔倒，再扑上去一顿重拳，直到解决战斗。
但没想到的是，奥武多却有着他这种身高非常罕见的灵活度，在梅里昂已经快抓到他的大腿——以为要成功时，奥武多的右腿迅速地往后一撤，蹲下身，顺势就把全身的力气都压到了梅里昂的后背上。
梅里昂刚抓到奥武多的左腿，就感觉到后背上的力量如泰山压顶。
随即，他的后颈脖子就被奥武多的左手压住。
奥武多再一抬身，右手在梅里昂的左腿上轻轻地一捋。
一股很轻巧的力量，让梅里昂自己的视线瞬间从地面突然变到了天空，他被奥武多侧揪、翻倒在地。
梅里昂立即在地面翻滚、躲开。
他快，奥武多更快。
“轰”的一下，奥武多的左手一记重拳已狠狠地砸在梅里昂的右颊上。
如果轻松破解梅里昂的抱摔是格斗技巧，这一下才是奥武多真正的力量！
一拳下来，梅里昂顿时感觉整个脑袋里像“碟子盘子敲个不停一样的”嗡嗡作响，意识出现了片刻的模糊。
甚至对奥武多紧接着跟到的第二下，右手的一记勾拳已经失去了抵抗能力。
就在梅里昂感觉这一记马上打在下巴上的勾拳，力气会大到让自己不醒人事，还可能被击碎下颚时。
奥武多的拳头贴在他的下巴上收住了力量。
奥武多站起身，冷冷地看着梅里昂，“看到了吗？”
梅里昂半边脸已经肿了，右眼无法睁开。
他已明白奥武多与自己之间的差距，只能心服口服地用左眼瞅着奥武多，“这就是连胜50场的实力？”
“不！这是连胜49场的实力。在这个斗兽场上，从来就没有人能连胜第50场！”
“在最后的那一场角斗中，只有观众们真正喜欢你，爱戴你，你才可能有机会活下来！”奥武多把铁塔一样的背影丢给梅里昂，“所以，你需要挨刚才的那一鞭子。角斗士惠特曼，你今后由我来训练，真正的王者，不仅需要勇气和力量，还要懂得回敬崇拜你的人们。”
两名角斗士追上奥武多的脚步，“那对兄弟俩呢，由谁来教授？”
“你们挑选吧，哥哥德森很有策略，是把力量型的好手；弟弟约克人很灵活，都值得好好培养。”
看着他们三个人远去，约克连忙扶起躺在地上发愣的梅里昂。
“没事没事，你只是被你的老师打败了而已。”约克体贴地帮梅里昂拍拍身上的灰，“在卡布尔斗兽场的总教练奥武多看来，你具有真正王者的潜质，他才愿亲自教你、训练你，我觉得，他内心非常希望让你完成他没完成的事。”
壮汉们走上来羡慕地拍拍梅里昂的肩，“好多年都没看到雄狮奥武多真正出手了，一如既往的强，雄鹿惠特曼，你能被他倾囊传授，啧啧，可真是福气啊！”
一名壮汉挤眉弄眼地笑着说，“今天晚上你们俩个新手好好休息，做为见面礼，明天总管会带你们去卡布尔城里最好的一个地方享受。”
“没准人生就这一次机会，好好珍惜。”
“哎，我现在闻着，都觉得自己浑身汗臭，好怀念那些个肥肥瘦瘦、精油香熏啊。”