一第章 雄鹿惠特曼
“就是这个年轻人？”
“是的，头儿，开价是20个金币。货已经验过，体格很好，手上有剑柄磨出的老茧，没有受伤，就是潦倒得连腰带和鞋子都没有了。”
“那个贩子，你过来，这小子的来源是战俘，还是喝得不省人事的酒鬼？”
“他是个酒鬼，欠了帐还不清，我帮他付了20个金币的酒钱。”
“你别跟我开玩笑，在自由贸易城里，上哪家酒铺喝酒，能喝下去20个金币？”
“他还带了几个女人一起喝，可能是他的情人；他还在酒馆里赌了几把……”
“8个金币。”
“唔，那我不是亏了12个金币嘛。成交。”
“先把他丢上车，再到早市买两个四肢健全的男人，回去凑数。”
“我还有其它的货物，虽然健壮不如这个酒鬼，但也都有手有脚，您要不要看看？”
听到这一段对话就像是刚才的事。
“哗”，一大桶冷水已经从头淋到脚。
梅里昂猛的睁开了眼晴，从地上坐了起来。
这是一间铁匠铺，十来个打着赤膊、穿着布短裤的男子正在挥舞着锤头，“叮叮当当”的打铁。
几台炉子里火烧得更旺，架子上放着一些崭新的剑，盾牌和三叉刺。
空气异常闷热。
梅里昂快速的在大脑里检索这个地方，他去过很多间铁匠铺，但是没有来过这一家。
一个四肢肌肉健硕，大腿像石柱一样结实，胸大肌在短皮甲下鼓起的独眼男子正双手叉腰，瞪着他发笑。
男子右眼戴着一个黑色的眼罩。
右脸，从眉角到下巴有一道很长很深地伤疤，炸裂的伤疤就像在脸上爬着一条丑陋的四脚蛇。
这道伤疤使他的笑容显得很诡异。
“小子，你醒了。”独眼男蹲下身，按了按梅里昂胸前挂着的一块牌子，“雄鹿惠特曼。”
胸口这块小铁牌还热得发烫，像是刚从炉子上拿下来，挂上去的。
“这是在哪儿？”梅里昂没有心思关注这块铁牌。
“你隶属自由城奴隶主巴尔奈。”
“辛帕森大陆在哪？”梅里昂急得双手一把揪住独眼男的短皮甲，“我有一个必须要回去的理由！”
“哈哈哈哈，每个像你这样被卖到这里的奴隶，都这么说。”独眼男大笑出声，掰开梅里昂的手，“你们谁不想要回到故乡，自己的安乐窝？”
“这就是u字形辛帕森大陆——中央的海岛。但是，还有半小时，你就要上场，到时很可能就是死人一个。我要是你，就不会先想着你那个不得不回去的理由。”
独眼男子善意地提醒后，冲门口招了下手，“快端过来。”
一个站在铁匠铺门口，肩膀上搭着一块破毛巾，热得浑身直冒汗的胖子，急忙冲进来。
他把手里的一个铁盆往梅里昂面前一放，用毛巾擦着头上的汗，飞快冲出了铁匠铺。
这个厨子放下的是一大盆蘸着卤汁的，正热气腾腾的十几个鸡腿。
梅里昂犹豫了一下，把双手伸进了铁盆，一手抓起一只大鸡腿，第一口，他还想着用手也得吃得优雅一点。
但是这么多天来，就连一顿稀饭都没有吃饱过。
第一口鸡肉下肚后，他已经来不及细嚼，在周围一片看着鸡腿垂涎欲滴的目光中，虎吞狼咽起来，左边咬一下，右边啃一下，大口地撕咬着手里肥美的鸡腿。
他一边吃，一边在气恼自己一个堂堂的王子，现在却堕落到优雅尽失，就像是一匹饿坏了的狼。
“哈哈哈哈，小子，我劝你只吃个七八分饱。”
“吃太饱，呆会跑不快，小命就玩完了！”独眼男子拍了拍梅里昂的肩膀，“死了倒还好，别一不小心，你那张英俊的脸孔就像我这样了。”
“咔，”他做了个用手切脸的姿势，“一只眼睛爆裂了，另一只眼睛看到脸上的血在往天上飘。”
独眼男子大笑着，就像在说着别人的事一样。
梅里昂镇静地看着独眼男子，放慢了吃的速度，盆里还有一大半的鸡腿。
他只打算好好享用手里这最后一只。
铁匠铺里，那群光着膀子，正在打铁的汉子们停下手里正在打造的兵器，跟着独眼男子一起发出爽快的笑声。
他们在开心地调侃着独眼男子。
“独眼，是不是就因为这样，人们就忘了你以前的名字，只叫你‘独眼’呀！”
“你以前是那么风光，为什么不在那一场输掉的角斗之前讨个老婆呢？”
“是啊。你现在脸丑成这样，人再好有什么用，又有哪个女的不被你吓跑呢！”
“有些得了皮肤病的女人，脸也有丑得让人看不下去。”
“去你们奶奶的，呸。”“独眼”一口浓痰吐到到地上。
他拉起坐在地上的梅里昂，“希望你以前得到过良好的训练，抠门的主管买角斗士，可从来没超过5个金币，你就算是死，也得拿出值8枚金币的表演。”
“独眼”咽了下口水，看看铁盆，“老子都很久没吃过鸡腿了。”
他弯腰抓起一个鸡腿快速塞进嘴里，冲打铁的汉子们说，“剩下的，你们拿去分，别好吃得把盆都吞了。”
在轰笑声中，“独眼”把一个已经打好了节的麻绳套到梅里昂的手腕上。
这个节打的是个死结。
“独眼”一拉绳子，梅里昂不由自主地迈开脚步跟着他走。
门口，两名腰上配着长剑的短甲看守，紧紧跟在他们后面押送。
铁匠铺的外面，是一个很大的广场，这个铁匠铺只是广场上，一排石头砌成的低矮平房中的一间。
广场上，打斗呼喝、兵器相撞的声音正你来我往。
很多壮年男子，手里拿着木剑，木盾和狼牙棒等武器练习，他们斜着眼睛看着梅里昂，有的人目光非常凶悍，也有的人眼睛里直接露出一丝同情。
梅里昂顾不上回看他们，快速的看太阳的位置，天空非常蓝。
斜斜的阳光很好，也不怎么耀眼。
现在大概是上午8点钟左右。
但是守卫这么严，怎么才能逃得掉呢？
他的胸膛像是有一团怒焰在焚烧，一遍遍地在脑袋里对自己说:我必须要活着回去，不得不回去！
——我要救出被敌对国俘虏的母后和妹妹，斩杀叛变的军机大臣，为被毒死的父王报仇，重新组建军队恢复已战败的王国，不能辱没祖先们在辛帕森大陆的荣耀和姓氏！
梅里昂被押送着穿过广场，走到一座巨大的白色圆形建筑物前，里面人声鼎沸，就像是要举行一场盛大的演出。
观众们像期待明星出现一样，喊声震天。
“独眼”牵着他走到建筑物的一扇铁门前停下了。
铁门前的守卫用钥匙打开了铁栅门的大锁，“这是今天的最后一个了吗？”
“是的。”
“快弄进去，只有两分钟开场。”
“兄弟，祝你好运。”“独眼”的丑脸上，那道炸裂的伤疤，像一条四条蛇在发笑。
他善意的叮嘱，“你要是断手断脚，或者脸被弄成了就像我这样，不如死了算了，免得生不如死，一辈子挂着耻辱的伤疤。”
梅里昂还来不及回应，屁股上就挨了一脚。
他踉跄着走进铁栅栏内。
里面，是20来个跟他一样，蓬头垢面的男子。
铁栅栏那头的铁门，锁已经被打开了，拿着长矛的守卫正在一边戳刺，一边往外赶人。
梅里昂只得跟随人群往通道前面走。
通道内，尿骚味弥漫，有个人吓得一边走，一边哆哆嗦嗦的在尿，腿软得已经迈不开脚步。
几个守卫冲上来，把他抬出了通道，丢到了场内。
在走到这座白色的圆形建筑物的门口时，梅里昂惊呆了——面前几万个座位，全场观众拍打着座椅，抑制不住地像疯了一样的喊叫。
天啊！这是闻名世界的卡布尔斗兽场。
他来过这里。只不过，他上次是座上宾，被其它贵族邀请来观看生死决斗。
而这一次，他是一名奴隶角斗士。
梅里昂在恍惚中，手里被守卫塞上了一块盾牌。
他还没来得及抓紧，盾牌又忽然之间被另一个人一把快速夺走。
他顺着这个人的方向看过去，抢走他盾牌的，竟然是刚才跟他在一个铁栅栏内，被放出来的一名同伴。
那名光着上身的壮汉抢走梅里昂的盾牌后，飞快跑到了离他十几米远的地方。
现在，赤膊壮汉手里不仅有一柄短剑，还有防身用的盾牌。
而梅里昂两手空空。
在几万名观众震天的呼喊声中。
斗兽场的对面，是“吱吱呀呀”的拉门声，那扇沉重的黑色铁门在缓缓往上开启……