第36章 白粥
【第三十六章】
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整个人的意识像被无形的混沌裹住, 姜洵陷入一场又一场的梦。
这回，穿过一片雾障后，他的视线中，出现一处简陋的农居。
那农居顶上, 虽用灰瓦垒了个严实的歇山棚, 可墙面却是裸着的, 连粉腻子都没有刮。纵眼望去, 外墙跟处, 还生着稀疏的野草。
再看檐下，半旧的斗笠、蓑衣、各色农具散乱地挂靠着，院中，几件洗褪了色的布衣摊晾在竹篙之上。
斗大的竹筛中, 均匀地铺着一层黄豆，旁边那笨重的、足有小腿等高的木桶中打满了水，上头还覆了一层油布。
里屋中，这会儿坐着两个人。
说话的, 一个是红光满面、头上包着匹花布头巾的中年妇人。而听着她说话的, 则是个颈骨纤细、双肩削瘦的年轻女子。任凭那妇人喋喋不休、说得唾沫星子都在飞溅，那年轻女子始终低垂着头, 一语不发。
“——妹子, 姐可是真心实意地为了你好。你男人都去世几个月了, 你二人又没生孩子, 真犯不着替他这么守着。咱们女人啊，身边可不能没有男人疼护着, 尤其你又生得这样好, 自己一个人, 可就白剩遭人惦记的份儿。”
“——那沈员外虽然年纪大了些, 可他有钱啊，这年头，什么都比不上银子香。你瞧瞧你这地方破成什么样了都。你嫁了前头那个，现在连套像样的头面、连件新衣裳都没得穿，扯匹布的钱都没有，白瞎了你这模样和身段。过得这样拮据，何苦呢？”
妇人口舌不倦地说了半晌，那女子才轻声回了一句：“谢谢婶子为我着想，可我早在夫君灵前发过誓，此生不会再嫁的。”
妇人夸张地哎哟了一声：“他人都死了，哪听得着那些？别轴了，也别跟钱过不去，听姐的，你就点个头成不成？”她揣摩着那女子的心思：“你要不想张扬啊，咱就选个夜里头，让沈员外用顶小轿把你接过去？”
那女子抬了头，朝那妇人轻轻柔柔地笑了笑，一双乌灵灵的清眸却与她出口的话一般，都透着股倔强。
她道：“谢谢婶子的好意，但真不改嫁，你还是别为我操心了。”
妇人犹不甘心，两眼转了转，又试探着问道：“若你真嫌沈员外年纪大，那咱隔壁村上还有个人选，刚好他也是个鳏夫，年纪和你相当，人也英英武武的精神得很，田间地头的，他都能一个人侍弄得好好的，农闲时候啊，还能上山去打野味贴补家用……就是家里头，他那亡妻留了一双儿女，但听说都是听话的，你若嫁过去啊，也是个享福的。怎么样？这个要不要好好考虑下？”
那女子显见是个好脾气的，虽再四被缠磨，却还是没见有一丝不耐，只避重就轻地问道：“时辰不早了，我要去地里头忙活一阵，这天儿瞧着像是要下雨的样子，晚了就不方便做活了。婶子不如在这儿再坐会儿，等我翻了地回来，把晚饭给做好了，婶子也留下来吃餐便饭？”
那妇人如何不知，这是变相赶客的意思。当下脸上那笑也挂不太住了，作势瞧了瞧外间的天色，勉力挤了个笑：“确实不早了，我也得回去了。”
亲说不成，他人许诺的银钱自然也就拿不到手。妇人心头憋着气，末了，还半笑不笑地刺了句：“哪能留下来吃你的饭呢，你那米缸都快空了罢？还是替你省点，留给你自己个儿吃罢。”
女子仍是维持着轻轻浅浅的笑意，听了这顿讥哂也不气，还好声好气地送那妇人出了门：“婶子慢走，得空再来坐。”
见她没有反应，那妇人便像是一拳头打在绵花上似的，心头更是不得劲，被人亲自送到门口，还用不大不小的声音咕囔了一句：“呸，有福不懂得享，真真是个死脑壳！”
女子神色不变，像是压根没有听到这句话似的。可那妇人的身影消失在拐角后，她那张小脸便肉眼可见地垮了下来。
关好院门后，她回了屋内，吸了吸鼻子，眼睛微潮。
天气灰溟溟的，乌云铁铅一般囿囚在村庄上头。
女子就那么坐在缺了条横杠的竹椅上头，默默无声地垂了会儿眼泪。
接着，她用手背拭掉了泪痕，又去院中的木桶里头取水净了脸，然后往头上包了块布巾、戴上斗笠，提着把铁锹出了门。
几乎是一到村口，老远便听到有人对她指指点点，各色目光落在她身上。有同情的、幸灾乐祸的，其中，还不乏心有邪意的。
顶着那些目光过了村口，等到了地里后，她用草绳把袖口给绑紧了，接着便弯下腰，认认真真地做起活来。
天气潮湿且闷热，加上她也实在是太瘦、太弱了，手里头一把铁锹挥了没几下，额头上便沁出层细汗来。过了会儿，汗珠子顺着她细巧挺翘的鼻尖，一颗颗地，砸在干焦的黄土地里。
片刻后，女子终于停了下来，她掏出巾帕擦了擦汗，也没准备多歇息一会儿，便又要重新投入劳作。
这回，才挥出一锹下去，冷不丁听到有人与她搭话：“要帮忙吗？”
女子吓得浑身一激灵。转头去看，是个窄额塌鼻、形容猥琐的矮个青年。
那青年嘴里叼着跟狗尾巴草，斜斜地靠在近处一颗树上，一双眼珠子溜溜地在她身上梭着，嘴里嘿嘿地笑：“江大家的，你男人都死几个月了，你看看你，怎么就瘦成这幅模样了？我看了可真是心疼得很……”
这话这音，哪哪儿都不正经、不对劲，女子秀眉微蹙，她直起身来，警惕地盯着那青年。
青年站直身子，离了树朝她走来，嘴里头故作惋惜：“我跟江大也是打小一块儿长大的，现在他人没了，我怎么能看你一个人辛苦，不帮衬不搭把手呢？”
说着，他逼近几步，看似是要去抢女子手中的铁锹，实则却是饿狼扑食一般，展了双臂想去抱她，嘴里头还急急地表露着爱慕：“好妹子，哥哥不比江大要好么？那江大年长你好几岁，又是个面冷的、锯了嘴的葫芦，甜言蜜语都不会说一句，跟着他有甚好的？”
“你在说什么？我不要你帮忙！你离我远些，我要回家了。”那女子吓得花容失色，连忙要收工回家，那青年却一脚踩住铁锹，目光灼灼地盯着她：“好妹子，这天时尚早呢，咱们再唠两句话，回家冷锅冷被的，又没人等你，急什么？”
青年贪婪地，盯着斗笠之下那张色殊无双的脸，似乎下一刻嘴角都要流出涎液来。他急不可耐道：“不瞒你说，你和江大成亲那一天，我就瞧上你了，你简直、简直就是九天玄女下凡啊，县城花楼里那劳什子花魁都不及你半分美。好妹子，你以后跟了哥哥，哥哥疼你，给你买绢花水粉、买好看的布料做衣裳，每个月都带你去县城逛市集好不好？”
天边‘轰隆隆’一记雷声炸响，女子坦然失色，吓得面白如纸：“住、住嘴，要下雨了，我要回家了。”
青年置若惘闻，把话说得更露骨了：“好妹子，你若不想这么快改嫁，咱们先偷偷处起来也成……今儿个晚上，我去找你好不好？”说着，他松开脚，往前迈了一步。
便是这一步，女子紧紧抿了下唇，蓦地手下使了力，把铁锹往上拱去，正正打在那青年档部，青年吃痛，当即倒在地上。
趁他鬼吼鬼叫的空档，女子连忙拖着铁锹，惊慌失措地跑回了家。
一路上，雷声像是在相互追逐似的，声光交织、不时劈空而下，她刚回到院里，滂沱大雨扯天扯地般地倾泻了下来，发了狂一样抽打着万物。
她顶着那急箭般的雨跑入屋内，那雨重重地砸在她头顶的斗笠上，便是要将她的脖子都压断似的。
入屋后，心有余悸之下，她便瘫软在地上，在这攘起尘烟溅起的雨声中掩起脸来，失声痛哭，那双肩不时耸颤，看得人心头一阵阵地难受、一下下的抽疼。
不知哭了有多久，她哭倦了，就那样坐在地上，伏在小杌子上睡了过去。
再睁眼时，已是第二日清早。
女子坐在地上，先是怔怔地发了会儿蒙。接着，她用手背揉了揉两眼，有些费力地撑着那小杌子站了起来，许是腰酸肩硬，又给自己捶了捶腰和肩。
她走进内室，从老旧的柜中取出面铜镜来。
镜中，她的眼睛微微发肿，估计是看自己满脸压痕和泪渍，跟个大花脸猫似的。
她对着铜镜噗哧笑了一声，笑涡隐隐、娇憨立现。可随即，似是想到些什么往事，她又抚着那面铜镜，双眼泛起迷濛来。
镜中人秀额轻颦，眉目间满是眷恋与思忆，似是神游太虚，又似是沉浸在过去某个场景片段中。
过了一会儿，她才愁眉锁眼地，把铜镜放回柜中，并自柜中，取出套干净的衣裳来。
很明显，是打算要沐浴的。
她走到屋外的檐下，虽然雨已经停了，可昨日好不容易晒热的水还没得来及用，这会儿早已冷得透透的。
雨后，气温本就沁凉些，该是不敢就那么用，她费劲把那木桶给拎到了灶间，又转身去院里头拾柴。
不巧的是，院里头都是大块到连灶口都塞不进去的木料。无人帮她，她只能自己动手去劈。
两片大柴，她花了整一刻钟。
昨夜加今日一早，粒米未尽的她虚脱了似的，拄着那大斧头微微喘气，后背的布料都濡湿了，熨帖在她身上。
虽力气不大，但她显然是个有耐心的。回复了些力气后，她拾了木柴，又把砍柴的木桩子周边都拾掇干净了，才抱着一摞柴去了灶间。
烧水、拢火、兑水，她井井有条。
好不容易忙活完前头这些事，她又把院门和厅堂的门都检查了一遍，拴得严丝合缝犹不放心，又搬了凳子去堵住，这才安心地进了澡间。
长发绾起，袍带轻解，如描似削的身形似画一般。
氤氲雾气中，酥腰与玉臂齐齐伸展，佳人十指如勾，掬得水声哗哗，撩人心弦……
沐浴过后，她拭净身子，穿上了衣裳，再去灶间拢了拢火，把锅里温着的粥食舀了起来。
片刻后，堂屋的餐桌上便摆了餐食。
她解了围裙，在餐桌的一端坐下。
开始吃饭前，她盯着另一端的碗筷，漾出了笑，甜甜糯糯地说了句：“夫君，吃饭了。”
坐在另一端的姜洵：“……”
他抿了抿唇，扫视起桌面的餐食。
桌面的粗瓷碗碟中，一碟盛着酱豆，另一碟，则码着几块醋萝卜。
而他面前的碗里，则放着唯一的一颗白煮蛋。
桌面的菜，别说荤星了，就连油星都不见多少，这样的菜食，论谁都食不下咽。可他对面的小女人，却捧着碗筷吃得认认真真。
天阴阴的，屋内寂静无声，院外的狗吠声也是懒懒的，偶有一两声，更像是被雨淋湿了皮毛的无能恼怒。
姜洵如老僧入定一般，就这样看着自己对面的人，安安静静地用着饭。
她的吃相很斯文，连咀嚼都是小口小口的。
也是，又没有大鱼大肉，就这么两碟子淡得不行的素菜，用不着龇牙咧嘴地嚼咬，更不用狼吞虎咽地席卷。
小女人捧着碗，腮儿轻攘。因为喝的是粥，偶尔会发出细小的呼噜声。
她那两弯新月眉之下，鸦翎般的长睫盖在下眼睑，投下一片模糊的阴翳。
咽下最后一口粥后，她放下碗筷，又与对向郑重其事地打了个招呼：“夫君，我要收碗了。”
而这时，院外的狗吠声不知怎地，突然大了起来，且不是一两声、亦不是一两只，而是一片。
伴随着土狗狂吠的，还有男男女女的吵嚷声。
院门被人强行破开时，屋内的小女人正弯腰收着碗筷，突然闯进来的一群人上来就摔了她的碗，把她扯到院中。
她惊惶失措：“怎、怎么了？”
“你还问怎么了？”摔她碗的婆子重重搡了她一把，咬牙切齿道：“你个黑了心肠的臭寡妇，居然敢害我孙子的命！老娘恨不得生吃了你！”
见那婆子挥了巴掌要往人脸上扇，一名齿疏发秃的老汉连忙扬起拐杖把她杵开，并厉声喝道：“不许动手卢婆子，把她给打伤了，万一河神不喜欢怎么办？”
差了人去劝住那婆子后，老汉又望着被搡在地上的女子：“江大家的，昨儿个，你是不是和于四在一起？”
女子下颌紧绷，愣愣怔怔地不出声，像被吓坏了似的。
那老汉显然也不想听她回答，兀自说道：“昨儿打雷又下雨，于四被劈死在你们那片地旁边的树下。有人说曾看见你二人拉拉扯扯，大家都怀疑是你害死了于四。你既害死了人，本来要把你扭送到官衙去的，可昨儿周河决堤泛了洪，洪水把咱们二十里外的村子都给冲垮了，咱们村虽说屋宅没被淹，可有些田地也是遭了殃的。神婆说了，要想下回河神发怒不波及咱们，每个村都要选人去祭河神。”
老汉年纪大了，说这么一通显然有些吃力，便停下来缓了缓，才又正色道：“巧得很，神婆还说了，要选个生得好看的、没有生养过的，我们思来想去，咱们村子里，也就你最最符合要求了。”
那卢婆子啐了女子一口：“送你去服侍河神大人，算你挣着了！”
反应过来发生了什么，女子浑身一震，满脸骇意，连忙白着脸辩解道：“村长，我没有害人，是、是他拉着我不放的！”
卢婆子拿眼剐她：“呸！我们的地又不在那头，他无缘无故跑去那里做什么？肯定是你这小娼妇耐不住寂寞，男人刚死就勾搭汉子！我那乖孙最是品行端正的一个人，也不知怎么就被你给缠上了！”
“……我真的没有！”女子狼狈不已，她奋力反驳，可根本没人听她的话。那身为村长的老汉指了几名身形壮实的农妇：“又要下雨了。休要多说，快，把她给绑好了，神婆马上就开坛做法了，晚了可不一定赶得上。”
……
不由分说的推推搡搡间，女子被带到了一条河边。
雨势渐大，河面波翻浪涌、水雾满天。
长长的贡桌旁，发髻油亮、穿着讲究的妇人用挑剔的眼光，上下打量了她一圈，然后傲慢地颔了下首：“可以，就她罢。”
女子被押着，与一众活生生的、抖个不停的祭口齐齐站在那贡桌旁。
那神婆先是举着个摇铃，手舞足蹈了一番，接着，又用朱砂挨个给祭口们的额心点了个红印，期间，嘴里也一直念念有词。
做完这些后，神婆双掌合十、举过头顶，深吸一口气，领着一众村民齐齐向河面长拜三回。
待直起身后，神婆肃手而立：“可以了，献祭罢。”
哭喊声、求饶声、哀嚎声霎时更响，被先作祭口的人们垂死挣扎起来，可根本没有人理会。
他们一个个地，被扭送到河边。
那女子也被人毫不怜惜的向前推着，她被雨淋得周身狼狈、哭得亦是凄惨可怜，那泪水每一颗，都像是砸在姜洵心头，让他的心翻肠搅肚般发着痛，可无论他怎么做，都无法阻止那些人前行的脚步。
姜洵浑身绷得死紧，感觉自己无力极了。
就在他眼里余痛乱颤，颓然到恨不得打自己一耳光的时候，河面突然激荡起来，矍然出现一阵山崩地坼般的动静。
“不好，东向的堤堰也要垮了——”
不知是谁急促地喊叫了这一声，似是愈加惊动了那鼓躁的河面，摇撼间，几丈高的巨浪竖起，呼呼啸啸间，像要吃人一样。
方才还虔诚长拜的村民个个四散溃逃，一众祭口也慌乱地逃命。
风狂浪沸间，地基一阵摇晃，被绑住身子的女子摔倒在地。
在她的身后，岸礁已被拍成了碎末，奔腾翻卷的洪水以雷霆万均之势再度涌来——
情急之下，姜洵胸口钝痛，不知怎地，竟幻出了实体，迅疾地将人护在怀中。
浊浪倾覆的前一刻，那女子看着他，惊喜地唤了声：“夫君？”
波涛沸荡，声如金鼓的巨浪劈头盖脸地拍下——
万物寂然。
……
猫儿一样轻的啜泣声侵入耳中，脸上一凉，姜洵缓缓睁开眼。
像是宿醉过后，整个人头痛欲裂，好一会儿，他的五感才开始恢复。
姜洵眼神重新聚焦后，便见一个泪人儿坐在自己身边。
喉间抽抽噎噎、眼中水泽湛湛，下眼睫都被泪水泡得打了绺，两只眸子更是肿得跟粉桃似的。
见他醒来，泪人儿又惊又喜：“夫君，你醒了？”
像是还沉浸在梦中，没从那激荡的情绪中缓过劲来似的，姜洵恍恍惚惚地盯了她一会儿，蓦地伸出手，抚上她光洁的额心，哑着嗓子问了句：“若我人没了，你可会改嫁？” w ,请牢记:,