第一章 萝卜排骨汤
第一章
大周，水牛村
床上的小崽子突然吭叽了几声，像是要醒，穆嘉赶紧安抚似的拍拍他的小身子，一边发出“哦~哦~”试图再次哄他入睡。见小崽子没醒，穆嘉终于放下心来。
一个月前，他那个“丈夫”谢永深外出走镖回来的时候天黑路滑，失足掉进了河里，过了好久才被打更人发现。到家之后生了一场大病，郎中说是以前在军中服役亏了身子，又在河里好长时间才被发现，没几天人就不行了。
他们这个村子是十几年前的大旱灾后，官府将逃亡到此地的难民们安置在这。谢永深和以前村子里几位族老一起逃亡到此，天灾面前人人都自顾不暇，实在受不了饿肚子的滋味，便在上户籍的时候将年龄改大几岁，去服了兵役。他在军中学了点拳脚功夫，便和他一起回来的兄弟走镖，挣了些银钱。后来娶了原身，生下个孩子，就是现在床上这小崽子——谢星廷，现在三岁。
说来也是奇怪，他这样一个常年加班的社畜，不知怎么的晕了过去，一睁眼就来了这儿。
这几天来来往往的亲戚长辈，说到底不就是想着谢永深留下来的房屋土地和银钱。原身也不过二十岁，哪里见过这种场面，一口气没上来，晕了过去。然后就变成他了。
穆嘉刚一睁眼，就看到小崽子哭的鼻涕都要掉到他的脸上，围在一旁的族老见他醒了，又开始说什么“永深毕竟也是我们村的，我们这些族老不能亏待他们孤儿寡母，等九七过了就让嘉哥儿和星廷那么到我那儿，我这个做伯伯的总不能亏待了他们。”
小孩子的哭声加上男男女女说话的嘈杂声让刚醒来的穆嘉头更疼了，穆嘉强打起精神大声说道：“各位叔伯明日再来吧，孩子哭了这么久该伤着身子了。”说罢掩面咳嗽了几声。
一旁有位头戴白花的妇人接腔道：“嘉哥说的也对，天色也晚了，诸位叔伯还是先回去吧。有什么事啊明早再说！”
屋子里的人渐渐离开，那位妇人却迟迟未走，穆嘉从床上坐起说到：“婶子，我送送你。”
那位妇人仿佛就是在等那句话，一边同穆嘉往外走一边瞟着院子里的物件，到了门口那妇人说道：“嘉哥，那些人说的事儿你可上点心，银钱还是攥在自己手里最安心。”
回到屋里，穆嘉看向坐在椅子上的小崽子，柔声问道：“是不是饿了？”见小崽子点点头，穆嘉却对厨房里的土灶犯了愁，他虽然有了原身的记忆，但对于这种土灶是真不了解。但是小崽子眼巴巴地看向自己，穆嘉还是决定试一试。不多时，厨房冒起滚滚黑烟，穆嘉抱着谢星廷站在厨房外面等着浓烟散去，怀里小崽子的肚子突然咕咕叫了两声，穆嘉想：要不拿点米面去和邻居换一换，总不能让这么小的孩子饿肚子。
门突然被敲响，穆嘉以为是原先在屋子里的人折返回来，便去开门，门外竟站着一个男子，身形高大，长相俊朗，一双大眼在浓眉下闪闪发亮，衣服都要被他鼓囊囊的肌肉撑的鼓起来。穆嘉认得，这是与他的‘丈夫’一起回来的义弟李锐言。高大的男人站在门口递给他一个篮子，见他不接，便开口解释：“这几日天气湿冷，叔伯们也才刚走，想着你还没开火，便送些吃食来。”
穆嘉见他这么说，便接过篮子，说道：“谢谢弟弟了，孩子一天没怎么吃东西，等改天我再还给小叔。”
男人点点头，快步走了。
穆嘉打开篮子，里面是三张死面饼和两个鸡蛋，穆嘉招呼谢星廷吃饭，剩下的等明天再吃。
第二天一早
穆嘉在里屋翻找东西朦朦胧胧间听到小孩的哭声。穆嘉抬头一看，一个五六岁大的小男孩正抢夺星廷手里的拨浪鼓，见星廷一直不放手，便狠狠推了一把。谢星廷摔倒在地，放声大哭。
穆嘉赶紧出屋，抱起谢星廷，拍干净他身上的土。
那个小孩见有大人出现，转身抱住了院子里几个人中的一个老妇的腿。“奶奶，我也要拨浪鼓，你给我买一个吧！”
老妇摸摸小孩的头，说道：“你弟弟不是有一个嘛，还买什么买。星廷，有好玩的不和哥哥一起玩，这可不像我们谢家的好孩子。”
穆嘉眉毛一挑，看向眼前的老妇，那老妇瘦瘦巴巴，一身补丁的衣服也显得有些空荡荡的；一头白发梳理的纹丝不乱，簪着一根木簪，眉梢眼角尽是精明和算计。
穆嘉对来人身份对来人的身份一清二楚但面上不显，转身对眼前的老妇开口道：“婶子们没事就先回去吧，我这边有事和村长商量，不方便招待。”
一旁那位身材圆润的妇人开口道：“嘉哥儿，我们和永深也是一个村子里出来的，想来看看你这里有什么忙能帮，有什么事啊大家一起商量，也多几个主意。”
穆嘉抱起谢星廷“我男人说他无父无母，也没什么亲戚，这位大姐乱攀亲戚是觉得我们孤儿寡母好欺负？”
那妇人见状，便说：“好歹也是一个村里出来的老人，嘉哥你可不能这么不讲情面！”
“我男人和你们那七拐八绕的关系也称的上长辈，就是这长辈有多少分量你我都心知肚明。”
那位妇人正想接着反驳却被面前的老妇制止。
只见她堪堪眼角，对着穆嘉说道：“嘉哥儿，我知道你心里有怨气，在永深生病的时候我们没能来，这也是有原因的，不是我们不借给你，只是那么多银钱，我们这些穷苦人家怎么出的起！永深走了，现在我们一家人更要好好帮扶着过日子！”
穆嘉摆摆手：“使不得，只要你们别借着长辈的名义打秋风，我就心满意足了。这些年我家前前后后填了多少钱补你家的空子。自我嫁过来，前年说你病了要请郎中抓药，转身便带着全家去城里酒楼大吃大喝；去年说什么嫂子难产要人参吊命，他前脚借给了你们钱，后脚嫂子就平安生产，这人参的效果可真好啊！”
那妇人气的眼睛都红了，老妇也是恶狠狠地盯着他。穆嘉继续说道：“就连你家汉子服徭役的钱都是他给垫上的。现在他有难了，你们全家看都没来看一眼。别说银钱，就是你家的一个鸡蛋他也没有吃上过！”
那个小孩突然一声大喝，朝穆嘉冲过来。嘴里还不干不净地叫嚷着什么“小娼妇”“贱人”之类的污糟话。
穆嘉扭住那小男孩的胳膊，将他推倒在地。
这个时候外面突然有人喊“村长来了！”
竟不知是谁把村长请来了。
村长和一些族老们坐在里屋的大堂上，屋外围满了看热闹的娘子夫郎。那老妇哭嚎：“我们一起逃难到这，我那堂弟临死前拉着我的手叫我好好照看永深，永深娶回来的哥儿把我们当成那豺狼虎豹，永深啊，你在地下睁开眼睛看看呐！看看你这夫郎抱的什么心思！”
周围人议论纷纷，对着穆嘉指指点点。
“深哥刚过世没几天他夫郎就这么对亲戚，怕不是一早就有了改嫁的心思。”
“以后还指不定能出什么事来。”
穆嘉听着周围人议论，面色不改：“无论你怎么说，有一件事做不得假，他过世前几天，你又来找他借钱，他也并不想填你家这个无底洞。便找王老先生写了一份断亲书，给你三两银子买断了这份血缘。”说罢看向上座的王老秀才“先生，您还记得有这件事吧？”
见王老秀才点点头，穆嘉继续说道：“这些年，你几次三番上门打秋风，他想着四叔的面子，无一不应。可你变本加厉，他实在忍无可忍，不得已做下这个决定。今天你上门来，口口声声说一家人，让他在泉下不安，我倒想问问你抱的什么心思。”
一旁的老翁大为震惊，道：“这不可能，怎么会有断亲书！”
穆嘉伸手从袖子里掏出字据，双手呈递给村长。又掏出另外几张字据分呈给各位族老。
“村长手里那份，便是王老先生所写的断亲书。白纸黑字做不得假。另外给位族老手里的是这些年谢家向我男人打的欠条，总计十五两八钱银子。”
穆嘉看向一旁的妇人开口道：“看你家这样子，怕是不知道断亲书和三两银子的事儿，你家前前后后借了这么多银子，就是我丈夫的父母，我亲生的公公婆婆也没吃过这么重的孝敬！”
此言一出，满座哗然。
这谢永深借了这么多钱给谢家，住着全村没几栋的青砖瓦房，还不知道留下了多少银钱在家。
周围的男子看着穆嘉的眼神隐隐有些发热。
穆嘉看达到了效果，接着开口道：“欠债还钱，天经地义。这十二两银子你们抵不得赖。我做主，谢家如果还了钱，全数捐给村里的学堂，算是我家对村里出的一份力，也让我男人得个福报。”
堂上族老瞠目结舌，周围人更是议论纷纷。
村长试探着开口：“嘉哥，这可是十二两银子，你都捐给了村里学堂？”
穆嘉笑着颔首“我到还有一个请求，想问问王先生。”
“但说无妨。”
“星廷现在三岁，等到了开蒙年纪能不能和村里孩子也一起去学堂？”
“这点你放心，每家每户都有一个去村里学堂的机会，只要到了开蒙年纪。我也会约束学生，断不会让其他学生因为你家的事而欺负星廷。”
“那我便做这个主，为村里尽些心力。”
一旁的老妇见穆嘉三言两语便要从她这里拿出去十二两银子，这是在剜她的肉啊！
老妇一屁股坐到地上，张着大嘴使劲哭嚎：“我这是造的什么孽啊，村里要和这个贱人一起抢我的钱，老天爷你开开眼吧！”
这可是足足十二两银子，全数捐给村里学堂，说不定能多请一位夫子，家里也能多个上学机会。周围人看向老妇的眼神隐隐不善。
“什么你家的钱，那是深哥借给你家的。”
“如果深哥要给你家，他打欠条做什么。”
“真是不要脸，现在这世道欠钱的先叫开屈了。”
谢老爷子见情况不对，呵斥住一旁撒泼的老妇：“嘉哥你放心，这十五两银子我们一定还。”
穆嘉听了这话，知道这老翁是个有成算的，说都还就是想要留下这门亲，但今天如果不断干净，以后估计没什么安生日子。
没等穆嘉开口，那老妇抓住谢老爷子的袖子，瞪大双眼，满脸错愕“老头子，这可不行啊，这十五两银子不是要剜我的肉嘛！”
“闭嘴！”谢老爷子觉得他这个婆娘完全不懂他的筹谋，还在计较这些蝇头小利。
穆嘉心下了然:“这断亲的主意是我丈夫的意思，想来他也是真寒了心。就不要为此事扰了他的安宁。”
堂上族老见他态度坚决，也掂记着那十二两银子，若有那些银子，学堂里的桌椅也能换一批新的，再买些木炭，等冬天孩子们也不会生冻疮。心下如此，倒不如随了他的意。