40 无能
西坠的残阳透过厚重的云层，为伦德尔的建筑镀上一层昏蒙的光晕。只是这光晕丝毫不能给人以光辉、希望之感，反而如同临终的辉煌般凄厉。
人来人往的马路旁，棕发碧瞳的中年男性打扮得整整齐齐站在停靠在路边的马车旁，不时朝着不远处的报社大门张望。通过他脸上的不耐烦和不时取出怀表查看时间的动作来判断，他似乎已经这样有一段时间了。
终于，在他望眼欲穿的等待中，一道熟悉的身影映照在他的瞳孔中，让他立刻举手高呼：“夏洛，这里！”
沉思中的少年抬起头，露出一张金发碧瞳的俊美脸庞，正是夏洛。他看着自己的“父亲”卡莱恩·沃拉姆正在朝着自己招手，忍不住苦笑着迎上前去。
“我应该说过了，你不用特意来接我，我自己坐公共马车也……”
“顺路罢了。能够省下几枚铜伦，也是好的。”卡莱恩淡淡解释道。
实际上，从紫金雀商会本部到地平线报社根本就不顺路，省下来的几个铜伦也远远及不上让租赁马车开到这里接夏洛的费用。
但是他还是来了，问就是顺路。
事已至此，夏洛也只好踩着踏板登上马车。卡莱恩跟在他的身后上车，顺手拉上了车厢门。
坐在座位上，中年男性淡淡道：“xc区，贝尔街三十六号。”
低沉的应答声响起，随后是一声沉闷的皮鞭挥空声。车厢开始颠簸，而坐在其中的“父子”，谁都没有开口说话，面面相觑。
气氛一时之间，陷入了尴尬的沉默之中。
沉吟片刻，卡莱恩率先打破了这份平静：“工作……如何？”
“……还行。”夏洛盯着中年男人的眸子，盯着他眼角的皱纹和发白的鬓角，缓缓点头，“收获……颇丰。”
他已经以连艾伦都为之惊讶的速度，初步掌握了仪术“星之鞭”，拥有了一定的自保能力。现在的他，哪怕重新对上霍兰德的怨灵，也不必再依靠铸铁匠心的力量才能看看脱险了。
“那就好。”卡莱恩紧绷的表情稍微放松了一点，在夕阳的照耀下，那刚正的脸庞，稍微柔和了些许。
但是那丝柔和，转瞬即逝。只见他重又绷起脸庞：“不要安于现状。报社的工作虽然危险，但也能让你接触到各行各业的人。多和他们交流，多学习经验，多交朋友扩充人脉……这些都会是让你受用一生的东西。”
“……我知道了。”夏洛盯着卡莱恩碧绿色的瞳孔，认真说道。
而这普普通通的回应，却让中年人微微一愣，陷入了沉默。良久后，他以沙哑的声音，幽幽说道：“如果你早就听我和你母亲的话，也不会……”
一声深沉的叹息之后，车厢之中陷入了寂静。
转头看向窗外，夏洛用眼角的余光打量着卡莱恩。这位不苟言笑的中年人，此刻低着头缩在座位上，散发出一种深深的疲惫感。
事业、家庭……这个男人的肩膀上承担着的压力，是谁都无法轻易扛起的，名为‘生活’的重压。
夏洛盯着窗外向后倒退的景色，将大脑放空。卡莱恩则闭目养神。二人谁都没有再次开口说话，时间在寂静之中，悄然流逝。
……
夕阳已经沉入地平线以下，夜幕在城市之中蔓延。
地平线报社空旷而无人的大厅之中，红发的女性身体挺得笔直，一动不动、面色木然，眺望着空无的远方。
她淡褐色的瞳孔，根本没有聚焦，仿佛视线穿透了世界的表层、凝视着未知的所在。
就在这时，脚步声从身后响起。
《占星报》主编，代号“白鸽”的超凡者：罗杰·史密斯，缓步走下阶梯，站立在女性的身旁，落后她小半个身位。
“如何，顺利吗？”
“他有所戒备。”女性缓缓开口道，声音恍惚而缥缈，如同隔着厚厚的屏障，将声音传递至此。
“你做了多余的事，老朋友。”
“……”
沉默片刻，罗杰缓缓说道：“我们……曾是朋友……”
“这不是理由，你们早已形同陌路。”
顿了顿，女性微微偏过头，空洞的瞳孔中倒映出老人窘迫的神色。
“我不介意你的贪婪，老朋友。人都是贪婪的，所有人都希望尽可能攥取利益，包括我。”
“但我介意背叛，以及无能。”
“老朋友，我知道你的艾尔文里没有‘背叛’这个词汇。”
“因此，请不要让我认为你无能。”
随着最后一个音节的落下，发丝、肌肤……女性体表的一切颜色，都逐渐剥落，竟是变成了一座晶莹剔透的透明玻璃雕塑，在煤油灯的照耀下反射着橘红的火光。
随后，清脆的破碎声响起，雕塑开裂、崩解，化为碎片散落。那些玻璃碎片在半空之中便开始挥发，没有留下任何残骸。
其中，一片边缘锋利的碎片擦过罗杰苍老的脸颊，带出一道浅浅的口子。
轻抚着脸上新添的创伤，罗杰将帽檐压低，藏住自己凌厉的眼神。
“无能……是吗？”
“呵呵，我要是不表现得无能一点，某些大人物，就该坐不住了。”
……
马车停稳，夏洛推开车厢的门，立刻便听到一阵嘈杂的争吵声传入耳中。而争吵者其中之一，他还认识。
只见房屋的交界处，金发的妇人凯瑟琳·沃拉姆手持簸箕，正在和邻居布朗太太激烈争吵着。两女毫无风度地互相推搡，并且争端正在逐渐升级，似乎有朝着厮打发展的趋势。
“这是什么，你看这是什么？你这个下贱的女人，别以为我不知道你那点事！”
“什么事？你说出来，你说出来，让大家都听听……”
推搡之中，凯瑟琳因为手提簸箕，处于下风，眼看就要因为推搡而摔倒在地。
而就在这时，一道高大而健壮的身影不动声色插入两女之间，用碧绿色的瞳孔居高临下俯视着布朗太太，其中暗含警告。
“有话好好说，不要动手。”
来人，自然是夏洛。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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