第68章 if线（下）
第二天起床后, 乔希在庄园中逛了好几圈，重点在花园旁的小湖泊旁来回走。
果不其然，昨夜的一切痕迹都已经随着那个奇怪的人离去一同消失了, 连昨夜那些惊恐到自己主动跳到岸边上的鱼鱼们, 都恢复到了平静的状态。
安详地游动着，当事鱼情绪非常稳定。
乔希略失望。
他还想着能捡几条去让厨娘给他做鱼吃呢。
他昨天再睡下后, 做了一整晚吃大鱼的梦。
不过，它们不跳出来也没关系，乔希非常懂得变通地让仆人来帮他手动捞几条, 今天这顿鱼他是吃定了！
负责管理花园的仆人们也没有发现异常, 每个人都面色如常地处理着事务。
只有乔希知道这里昨天发生的一场好似梦境的意外。
饭桌上, 阿莉斯问他：“你的乳牙呢？给我吧，我帮你和其他的乳牙保存在一起。”
给这小孩子稍微长点记性就可以了。
如果真让他每天看到那颗受罪的证明，以乔希的脾气, 那简直每天都要气闷一回。
小孩子生太多气容易影响发育。
乔希正在努力吃鱼, 闻言差点噎到：“呃。”
什么？
居然只给他保管一天吗？
他处理得太快了！
早知道就不把那个麻烦东西随手塞给别人了。
乔希缓缓把嘴巴里的食物咽下去, 有些心虚：“找不到了呀……”
阿莉斯大惑不解：“怎么会找不到？昨天刚给你的呀。”
乔希目移：“不知道，可能是被狗狗叼走了吧, 我昨天好像见到一只黑色的大狗路过, 看起来有点凶哦。”
阿莉斯：“……”
他们庄园管理的很严格, 连人员进出都要经过好几层手续, 哪来的狗？
还说的像模像样的。
这鬼精灵随口就能胡扯出一段的小孩子, 真是让人没办法。
……
再后来，大概是十二岁的时候，乔希终于比其他小孩子延迟很多地学了各种族通识课。
也被母亲告知了自己身体里的另一半魅魔血统。
乔希眼睛微微睁圆：“还有这种事？！”
想了想, 像是明白了什么, 恍然大悟：“怪不得我长得那么好看！”
他被养的太无忧无虑了点, 知道了也就是知道了。
这个年龄对很多事情开始有概念，但是并不会多么深刻。
甚至还会因为自己和别人不一样，有点古怪的兴奋和骄傲。
阿莉斯：“……”
她担心的情况还是出现了。
乔希根本没有在害怕的。
她咳了咳，想训斥乔希对待这个严肃的话题要认真一些。
结果被乔希那副臭美样逗笑了。
还是个小孩呢。
她这个大人还能再保护他一段时间。
最终只是拍了拍他的脑袋：“算了，你还有点小，等长大一点想也可以。总之，这是一个只有我们两个能知道的秘密，如果你说出去的话……”
她思索片刻，冷酷道：“如果你让别人知道了这件事，我就把你的糖全部扣掉，把给你做糖的厨娘也辞退。”
！
这样的威胁对一个嗜甜如命的小孩子来说简直太可怕了。
乔希登时被唬住，小脑袋点的飞快：“好的好的。妈妈，
我记住了！”
等到他从这件事中缓过神。
忽然想起自己小时候的那件经历。
他的记忆力相当不错，和一般长大就往事的小孩子完全不一样，乔希能把很时候的事都记得一清二楚。
至今还能想起男人半身洇在水中的样子，想起那对魔角上的横棱纹路。
惊讶又迷茫地想：
原来，他八岁那年遇到的那个奇怪的男人，是个魔物啊！
不过，好像和课本中描述的那种凶恶又好杀的生物不太一样。
不仅没有杀了他这个小孩子，还捞了他一把让他不至于落水。
脾气也很出乎意料地好。
乔希拿脚踩得他肩膀上都是泥巴，也没有生气，还被他骗得摸了一把角。
乔希想到自己当时种种举动。
终于后知后觉有点小心虚：我那时候胆子怎么这么大啊？
如果他当时提前知道了那个人是魔物、接受了魔物普遍很凶残的认知的话，恐怕是不敢那么放肆的。
——至少他跑路的时候，会更礼貌一点吧，大概。
这件事也只能说是阴差阳错。
因为小时候的那次经历，再看到课本上那些说魔物可怕的词汇，乔希都很难代入。
跟死板的文字比起来，肯定还是自己的亲身经历更有说服力。
他没有把那次遭遇和任何人说。
反正后来一直风平浪静，没有再发生过任何异常，乔希也没有听说大陆上有别的地方出现魔物的踪迹，那个魔物如此神秘地出现，又或许悄悄地回去他应该待在的地方了吧。
乔希就将此时当做他的一个小秘密。
有时候，他也会模模糊糊地想起那个十八岁要来把乳牙还给他的约定。
他那时没有听到回答，也不觉得真的会被实现。
只是偶尔想起，会觉得有一点点奇妙。
好像是一件小小的古怪的礼物，全世界只有他知道。
—
成长的时光总是走的飞快。
乔希的十八岁生日近在咫尺。
塔利帝国其实普遍十六岁算作成年了，尤其是贵族的孩子，往往更早熟。
但是乔希从小身体不好，长得有点慢，晃晃悠悠总比别人同龄人小一茬。
再加上他不知道何时会觉醒的体质总归是个隐患。
阿莉斯出于惯性一直还是把他当小孩子养，十八岁才决定给他举办成年仪式。
十八岁，乔希看起来却只有别人十五六岁的模样。
他的五官气质实在太占便宜了，清隽无害的一张脸，天然写着无辜和乖巧。
真奇怪。
他明明做过那么多调皮的行径，庄园中的人几乎每个人都从他这里上当受骗许多次。
但是你至今回想起来，还是会觉得他是个小天使。
脑海中只剩下他可爱温暖的模样。
也的确是这样。
虽然从小就被妈妈和庄园中的老师、仆人们几乎是溺爱着长大。
但乔希却没有长成那种无法无法、蛮横任性的小纨绔。
他的调皮和骄纵只出现在一些无关紧要的小事上。
成年前的这天。
吃过饭，阿莉斯和他道：“明天，你就要十八岁了，到了该有骑士的年纪了。明天宴会时，我会带一队骑士来让你挑选，你有什么偏向吗？比如说更喜欢女骑士还是男骑士？”
乔希：“啊？”
他还在和桌面上的餐后糕点大眼瞪小眼，他有点想吃，但是手太懒了不想动。
闻言，无可无不可地道：“都可以吧？这有什么好偏向的。不过，那些骑士真的有用吗？我觉得他们连我都打不过！”
是的，别看他平时很擅长偷懒耍滑。
但在魔法上的进境还是很不错的，已经认证成了黑袍法师。
虽然在母亲的光环下略显黯淡，但放眼整个塔利帝国，也是非常厉害的一个魔法师了！
他当然有底气说出这种话。
阿莉斯：“……”
阿莉斯：“也不是全是因为这些……”
骑士这种身份，本来就经常和贵族发展成情人的关系。
这个词语几乎算是一个心照不宣的暗示。
她也是考虑到乔希的体质，对这件事情特别慎重。
假如某天乔希的魅魔体质真的觉醒了，肯定需要几位情人。
不一定真的会发展成这样，但提前准备好总不会出错。
她为此进行了很认真的筛选，确保那些人都是品行端正、随时可以掌控。
但是，乔希看起来仍旧对这些事毫无自觉。
真头疼，别人家十八岁的小孩，很多孩子都生了一两个。
乔希还在天天想着吃喝玩乐。
也不知道好还是不好。
阿莉斯想说些什么，但想了想还是咽了下去，只是有些无奈道：“算了……反正你挑顺眼的。”
她有时候觉得乔希在装傻。
这小屁孩从小就很精明，对不感兴趣的事一律糊弄过去了事。
—
魔王艾伯塔没想到自己有一天会再次踏上人类大陆。
就为了履行一个很多年前给幼崽许下的承诺。
还是一个主人本身都已经不再记得的承诺。
那天他用魔力抹掉了那个人类幼崽的记忆，这一段约定自然也跟着消失在了那个孩子的记忆中。
单方面被记得的约定，自然也不能算作一个完整的约定了。
似乎并没有被履行的必要。
他是如此告诉自己的。
但，随着那个“约定”的日期临近，魔王总是频频想起来这件往事。
那个装着乳牙的小瓶子他一直带在身边，时不时提醒着他。
想起那个人类幼崽在说下约定时明亮的眼睛，说：“十八岁的时候记得来找我。”
想起他消失在花园中的背影。
走神频率大幅度上升，原本驾轻就熟的公务都会时不时出错。
连他那位恨不得他长在工位上的老管家，都疑惑道：“陛下，您最近是不是压力太大了，也没有什么很棘手的部分啊，不用如此紧张的。”
他罕见地建议道：“不然，还是出门散散心吧？”
艾伯塔说：“我没事。”
但是，等到他自己反应过来的时候。
人已经走到了中心小镇入口。
艾伯塔：“……”
算了。
来都来了。
虽然只有他自己记得，但作为一个遵守承诺的魔物，他也应当履行给出去的承诺。
绝不是因为想念那个幼崽。
就是这样。
他把东西给那个小孩子放下就走。
绝对不做一点多余的事。
小孩子
是的，对于生命漫长的魔物而言，十八岁的年龄仍旧是幼年期，跟十岁没有大区别。
他和人类的接触很少，整个人还是魔物的惯性思维。
即使理论上知道人类十八岁已经是成年体，他还是下意识不觉得乔希变成了一个大人。
直到准备进入小镇时，看到那个骑着魔马从他身边掠过的身影。
听守卫在一旁感叹：“小少爷还是这么活泼，听说明天他的十八岁生日宴会上，领主要为他选骑士，真不知道是哪个人有这种好运气。”
艾伯塔：？
刚刚那个瞬间其实很短暂，他只是看见乔希的侧脸。
过了十年，乔希的五官其实没有大变化，只是长开了一些。
小时候见过他的人长大了也能很轻易地一眼认出来。
但他清晰流畅的五官线条、美丽纤瘦的身形，无一不显露着此时的乔希，确实已经和“幼崽”这个词毫无关联。
或许还带着些许稚气年轻，但已经是个大人了。
脱离了“可爱”的范畴，让人看到他第一眼只注意到他的美丽。
很难形容他此刻的心情……有什么事情超出他的预计了。
艾伯塔在原地站了许久。
也听守卫说了许多关于乔希的事。
许多他离开之后所不知道的，一个小孩到成人的成长轨迹。
也不知道想了些什么，并没有像原本打算的那样，还了东西就离开。
而是去收拾着装了一番。
并且面不改色地用掉了管家给他的一个以防万一会用到的人类身份，于第二天傍晚鬼使神差地参加了第二天的宴会。
……
第二天。
中心庄园为他们的小主人举行了一场盛大的生日宴会。
乔希在宴会上的前半段还是很快乐的。
好吃的东西太多了，今天他过生日，过生日的小孩有特权，狂炫小蛋糕妈妈也不会臭骂他。
乔希被从零食堆里提溜过去选骑士的时候，鼻尖上还蹭着一点奶油的痕迹。
被薅起来眨巴着眼睛看人的模样，无辜又可怜。
阿莉斯看到他这没心没肺的样子，觉得又气又好笑。
什么时候了啊，他的眼睛里还是只能看见好吃的？
也懒得提醒他鼻尖脏了。
就让他顶着这个小花脸丢人。
阿莉斯：“过来，昨天跟你说的还记得吗？”
乔希兴致缺缺地打量了一下这些待选的骑士。
平心而论，质量真的很不错。
一个个都很年轻英俊/漂亮，能力也很出众，基本上都是中高阶的剑士。
即使不出于那种暧昧的打算，光是考虑他们的护卫能力，也已经足够优秀。
但是乔希还是对他们没什么兴趣。
他又不傻，随便一猜就知道母亲的打算，但……乔希还是没什么实感。
他多少被养的自我意识有些过剩。
对不感兴趣的事就真的一点都懒得想考虑。
好无聊。
随便选一个应付一下算了。
乔希勉强抬起视线，在这群人中打量。
其余的宾客也在关注这边的情况，投来或者看热闹或者羡慕的视线。
乔希扫了几眼，正想随便指一个。
忽然感觉一道尤其有存在感的目光落到自己身上，余光循着看到一道身影。
是个身形很高大的男人，站在不远处打量他。
暗金色的头发在灯光中有种锋利的质感，深蓝的眼眸幽深如湖，眉眼深邃，俊美得极具攻击性。
啊——
乔希原本无聊地耷拉着的眼睛瞬间睁圆了！
并不是因为这个人长得特别英俊。
而是。
这张脸他认识！即使没有了魔角，眼睛也不再是那双邪恶的血眸，但五官长相是不会改变的，以乔希的记忆力绝不会认错。
——那个魔物！
怎么会这么堂而皇之地出现在人群里？
他不怕被抓起来吗？
乔希一下子就给惊得清醒，脑袋被震惊和疑惑挤满。
紧急调整了一下才没有让自己露出太过夸张的神色。
阿莉斯催促他：“喜欢哪一个？嗯？”
乔希被提醒了两句，被惊呆的脑袋重新开始运转。
他慢慢地想起来。
想起来这个魔物为什么会再次出现。
虽然听起来很离奇，但想来想去也只有那个缘由了：
这个魔物是来履行十年前他许下的那个约定，把他“宝贵”的乳牙还给他的。
这一刻，乔希也不知道自己心中是什么感觉。
就觉得这个魔物也太老实了，怎么比人类还较真啊？
他那个小朋友的年纪随口诓人的话，这个魔物竟然很认真地当真了。
真的来找他。
好笨哦。
某一个瞬间，宾客们喧闹声和人们的打量忽然从他的感知中消失，仿佛被用屏蔽的魔法隔绝开。
他的耳边忽然变得很安静，只听见自己的心跳声。
乔希眼中只看得见那个熟悉又陌生的身影，望见他的眼睛。
如一潭深湖。
在阿莉斯再次出声询问他的时候。
似乎是被一股突然涌出的冲动驱使着，乔希指着不远处那个装得人模人样的魔物道：“妈妈，我要那个！”
阿莉斯：“？”
她还没反应过来，乔希已经像一阵风一样，朝着那个人跑过去了。
深夜璀璨的灯光下，乔希跑到高大的男人面前。
虽然是需要仰头才能直视对方的角度，他却一点也不气虚，抬着下巴，有些骄矜又狡黠地说，“你，来做我的骑士。”
灯光落下来，将他鼻尖上的一点奶油的痕迹都映照地如此可爱。
如同一份从天而降的礼物。
—
阿莉斯其实对艾伯塔——哦，就是乔希自己突然选出来的那个骑士不太满意。
主要这是个外地人，她不了解品性，完全不放心！
她的心情好复杂。
就像是饲养一只小猫，精心给他准备挑选的高级猫抓板他不乐意搭理，自己东刨刨西抓抓不知道从哪个角落捡来一块野生木板，嗷呜嗷呜玩的不亦乐乎。
太叛逆了。
阿莉斯很想找个理由拒绝掉乔希的要求。
但她用魔法探查了一遍，这个人体内的气息很正常。
实力不错，身份也没什么问题。
最重要的是，乔希看起来真的对这个人很感兴趣。
她第一次看见乔希对一个人这么兴致盎然。
虽然仍旧不太满意，也只好这样了。
但艾伯塔之后的表现，却逐渐扭转了她的不满意。
这个外地
来的骑士简直太尽责了。
阿莉斯自己都算很宠小孩的那种了，但是这个新上手的骑士逐渐做的比她还过分，她有次看见乔希踩着人的肩膀去爬树，真没礼貌。
乔希是比较娇气，但也没有这么不尊重人过啊？
看得她直皱眉。
结果那个骑士一点都没意见，等乔希从他身上爬下来的第一件事，居然是问乔希刚刚软倒的那一下，有没有崴到脚。
还不是伪装的那种，是真的觉得没什么。
太自然了。
最重要的是。
即使尽心到这份上了，他看向乔希的眼神也挺正直的。
虽然有时候他看向乔希的频率过于高。
高到了不正常的程度。
但以阿莉斯丰富的经验判断，绝对不是那种满脑袋废料的打算。
她给乔希准备骑士的时候，虽然是抱着以防万一要给乔希睡一睡的打算。
但也不希望对方满脑袋只有勾引主人这一件事。
于是，慢慢也就接受了这件事。
……
其实关于艾伯塔，乔希也很出乎意料。
他原本以为这个魔物是来履行和他的约定的，结果矜持地试探两句之后，发现对方竟然是一副以为他不记得的模样。
惹得乔希又大吃一惊，连忙圆了两句才没暴露出自己其实记得。
他以为我忘了，还来找我干什么？
好奇怪。
乔希的好奇心又被调动起来了。
他觉得这个魔物从头到脚的行为都好奇怪诡异哦！
忍不住开始暗中观察他，观察着观察着坏心眼又往外跑，故意欺负了人家好几回，有几次他自己都觉得自己好过分。
结果还是一点都不生气。
虽然还是没搞懂对方的目的，不过久而久之，乔希的胆子是养的越来越肥了。
他本来胆子就挺肥的。
不然也不会干出来私藏一只魔物还不告诉母亲这种事。
越试探不出来艾伯塔的底线他就越好奇。
最后简直着急疯了，整个人作来作去的在骑士身上乱挠，什么损招都用得出来。
阿莉斯都忍不住找他谈过几回，不要太过分。
不能因为别人一直让着他就失去分寸。
是的，乔希对骑士的嚣张任性的态度，整个庄园的人都有目共睹。
但即使是这样，被他欺负的人仍旧不动如山。
最多就是用一种乔希看不太懂的、略显沉郁的眸色盯着他。
但也没什么杀伤力，就是看两眼嘛！
乔希根本没在怕的！
他完全被惯得尾巴要翘上天了。
以至于在某天他的体质觉醒后。
他想到的第一件事不是去告诉母亲——那样的话阿莉斯可能会给他安排一堆情人。
乔希想到那种画面冷汗就下来了。
而是脑瓜子非常灵活地瞄上了自己的肥鱼储备粮。
“给我用用！”他生疏地伸手去解男人的搭扣。
有点紧张，也有点兴奋。
言语中带着被人宠出来的天真和自大，“你这个魔物别装了，快把魔力交出来。还有我的乳牙呢？你不是答应要还给我的吗？怎么一直在装傻。你不会是弄丢了吧？”
“……”
被他按住的魔物被过量的信息量冲击得当场愣住。
一直
搭扣被乔希解开，发出清脆的一声。
才迟缓地反应过来，这小少爷根本没有被他消除记忆成功。
也就是说，这段时间的折腾，完全就是在故意戏弄他。
按理说他应该很愤怒。
身为魔王居然被如此玩来玩去，说出去简直令人难以置信，像某种怪奇幽默故事。
但，如果真的会对乔希生气。
他早在被捉弄的当场就会生气了。
况且此时这个场面，好像也没有思考这些的闲暇。
乔希看起来是真的很饿，把他的搭扣费劲扯开后就想自助进食，但由于毫无经验，笨手笨脚地乱搞一通，反倒快把自己急哭了，颇有些恼羞成怒。
魔王整个人被另一种陌生的火灼烧，却并非怒火，他在一瞬间无师自通了许多事情。
抬眸哑声道：“没有丢，我一直带着。”
血眸和魔角不受控制地露出来。
魔物微凸的喉结上下滚动，伸手反客为主地按住乔希的手：“晚些再给你。”
这一晚些，就是好几天之后。
坏心眼猫猫从前欺负人欠下的债，一口气全被讨了回去。
从此含泪明白了一句真理：会咬人的狗不叫。
以及，干太多坏事是会被讨债的！
—
至于阿莉斯知道了乔希在她眼皮子底下隐瞒住体质觉醒、和一个魔物鬼混到了一起，会如何生气。
那就是另外一段故事了。