黑旗
无色琉璃窗被风吹得隐隐微颤，桌案上的烛火静谧地燃烧着。
姜和煦凝望着隋甘方才递来的一张薄纸，是司天监的暗使捎来的短笺，其上的墨迹只昭示了上句“砌下落梅如雪乱”。
这词的下句便是“拂了一身还满”，这可是京城中的风雨有变数。
深夜寅时。
姜和煦换上一袭深沉的黛蓝色锦衣官服，下襬纹样为金边黑云，腰际环着黑革白玉带，双肩上绣有九重乌金云纹章，肩披织锦镶毛披风，簪起的如墨长发随风飞扬在身后，他独自一人骑着黑马悄然进了临近的宝天禅寺。
步入不起眼的静心堂中，仅有微弱的烛光映出周围。
眼前的男子盘坐在蒲团上，一身衲衣褴褛，本是相貌堂堂却灰头土脸得看不出原貌，见此人这般不修边幅，姜和煦几乎是心生几分敬佩，他自身虽也在外奔波，但着实是个讲究衣食的人。
姜和煦在十步之外停下步伐，双手抱拳道：“末将参见王爷。”
“贫僧法号灭己。”
这人放着闲散富贵的王爷不当，偏要来市井间尝个人生百态，自觉是个离苦得乐的行脚僧，出家身份还落实得煞有其事，见此人玩得如此尽兴，姜和煦也顺势奉陪了。
“……得罪，还望灭己法师海涵。”
二人往来多年，姜和煦深谙此人不喜多礼，便径自入坐蒲团。
此灭己法师曾任枢密院军机大臣，不出半年便成了个流浪民间的行脚僧，看似浪迹天涯，实则暗中操盘，自古以来，枢密院与司天监此二派系间存有隐世的黑旗支系，二者关系紧密难分。
所谓黑旗官吏即是专司降妖除魔之官职，与一般官吏制度是两个截然不同的派系，市井间对此只有像风一样的传闻。
黑旗司天监其背后势力实为灵禅教派，各地以禅寺为据点，遍布全大陆十三州。
黑旗代天巡狩御史，专为民除害，治各种妖魔鬼怪，通称黑旗巡狩，姜和煦因被其师厚爱而官任降妖都尉一职。
一年前，同前军机大臣奉皇旨肃清朝中邪徒的爪牙，染得一身腥风血雨，眼下便是被派了个远巡各地的“重责大任”，此行至江南，正好逢上了押运祸库的时节。
灭己法师调侃道：“瞧你这横行跋扈的破戒僧、阴阳怪气的鬼面人，这京城中可总有人不想放过我们。”
姜和煦浅笑道：“本非持戒僧，又何来破戒之说……末将并非拜入律寺门下之僧，我灵禅教的灵道兵者不持戒律。”
姜忆，字和煦，原为孤儿，十二岁那年差点遭人打死，半死不活时被其师捡到救活，只落下了个此前记忆全失的毛病，除此并无大碍，遂因被收养而拜入师门。
想当年他大字不识几个，三个月之久连清安经都还默写不全，后被灵道中选为兵者，也不知是幸或不幸，不必持戒，免早课、免念经、免烧香、免拜佛，只因五行八卦之合，身负灵道之力加护，成了灵道兵者的一员。
姜和煦想了想，又道：“且，舒大人还道外头传言我是正人君子呢，果真谣言不可信，一夕百闻。”
灭己法师皱眉道：“舒……那妖孽当真还活着？”
姜和煦轻描淡写道：”尚存，怕是回头也无岸……末将以为灭己法师知情，离舒大人现身还不出一时辰。”
“和煦卿多虑了，贫僧仅是曾在严冬中受过舒大人的一碗热粥之恩。”
“灭己法师一番好意，舒大人未必领情，能否超渡还得要取决于该厉鬼的意念了。”
面对灭己法师的一语带过，姜和煦并无打算深究这背后的原由，若不是因对方的嘱托，舒大人怕是早就被他装在瓷瓮里，待日后押运回本堂了。
这舒大人本是朝中一位清廉的官员，遭人冤罪而被流放边疆，而后一家老小遭不明人士杀死，死不瞑目，怨气极重而不愿超生，徘徊人间，阴魂不散，遭邪徒利用这才踏入歧途化为厉鬼。
“唉…贫僧此次找你来，其实也并非是想谈论京城之事……这天下总有奸人想害好人，好人要自求多福，留点心眼了。”
见灭己法师胡乱转移话题，姜和煦也不打岔，本无预期此人会说什么要紧事，没准只是想找这勉强算个友人的降妖都尉来闲话一番时，便听他话锋一转：
“只是…一年前的传闻，恐怕不是空穴来风。”
“何出此言？”
“和煦卿…可知霞州名捕？”
“那位李潇李大人么？听闻是五年前一桩贼案中……”
“他没死，是去邪徒里卧底了，一年前传回信报后便再无消息，怕是身分暴露……凶多吉少。”
一个无人知晓的高手，一夜间杀了邪教寨主与七名分寨主，那人没有留下任何踪迹，姜和煦心中暗自思忖着，这事有些蹊跷，同他手上另一桩事有相似之处。
“唉，和煦卿，你说司天监那紫微观天什么的，人可有看破天道的一日？”
这人说话一向九弯十八拐的飞跃，姜和煦也没放在心上，只是淡声回道：”若我等凡胎能看破天道玄机，那世间可还存有七情六欲么？”
“哈，禅教皆求五毒不生，贪嗔痴慢疑不起，此处却有个破戒僧想着七情六欲……和煦卿，你这人真是太有意思了。”
两人闲谈一番，谈话间显然灭己法师也并无更多消息，眼见时辰差不多，姜和煦便起身告辞道：
“灭己法师还请多加保重，先行告辞了。”
见灭己王爷仍是不修边幅地在抠着手上的冻疮，姜和煦在桌案上留下了随甘调治的伤药，告辞离去。
一旁的焚香正好燃尽，最后的烟雾飘散在微暗的空气中。
──那世间可还存有七情六欲么？
──存有。即便看破，世上仍有无力回天之事。
骑着黑马行在暗夜之中，姜和煦无意间闪过一道思绪，寒风划过他的面颊，然而真正被牵动的是他那失去十二年间的记忆，那个他曾自以为毫不执着的执着心转念已生。
。
一日之初，五更天，黎明。
位于高处的宝天禅寺，钟鼓楼敲响了悠远浩广的钟声。
貂不恶彻夜未眠，昨晚被姜和煦放到床上后，还被悉心的掖好被角，躺在柔软的床榻上，竟是这般睁眼过了一宿，直到听见寺院的五更钟响才意识到天明了，天畔已有微光拂照而下。
他昨晚不是故意要听人墙角的，莫名闹得他整晚辗转难眠，可说是在意，他又不打算怎么办，烦什么。
一早无所事事，久违地穿着带有熏香的锦缎衣裳，甚至还有些令人怀念，貂不恶就泡在姜氏私邸的后厨，和早起的隋甘捣鼓起了神秘菜色。
三月的桂花绽放，清雅恬淡的香味随风吹过窗棂，在园子里流转不休。
时至巳时，今日姜公子竟是起得晚了，这时才见着人影，貂不恶望见他一头长发未绾未簪，可是有些稀奇，额上的金链与一双耳坠也没戴着，一身雪绢似的素袍，肩上随意地披件大衣，俊美的面庞中流露出些许疲倦的神色。
此时隋甘和貂不恶早已从后厨转移阵地，在院内生了个柴火堆，底下垫着不知打哪弄来的石板块，似是正在炙鱼，另有四不像的神秘药草放在边上。
见这素白的人影有些慵懒地走进了庭园，貂不恶拿了串刚好的炙鱼上前，在姜和煦的面前晃了晃，问道：“姜公子要不要尝尝？”
姜和煦一早睡得傻愣也不伸手接过，面庞凑近在鱼肉上轻咬了一口，意料之外的鲜香味缠绕在唇齿间，他这才有些回神，诧异道：“桂花儿？”
貂不恶露出有些得意的笑容，道：“正是，还要么？”
“要。”一手接过了鱼串，姜和煦忽然想起昨晚的事，又碰了碰他前额，温声道：“不恶，你……身子可无恙？”
貂不恶脑子一热，忽地脱口而出问道：“……姜公子为何要对我这么好？”
此话一出，他也不知道自己是哪根筋不对了，愣在原地，想说点什么，舌头却像是打结似的杵着。
闻言，姜和煦微微一怔，而后不答反问，莞尔一笑道：“想对一个人好，何须理由？”
貂不恶望进姜和煦的眼眸里，觉得哪里有点反常，一剎那间捕捉到的情感，立马被隋大夫的发言冲淡……
“多半是习惯成自然，久了就是一个样子……当年主子煞费苦心才哄住你，我看是这哄糖的毛病已经落下病根了，不医也罢。”隋甘一边戳弄着火堆，炊具上放了些神秘的药草烘烤着。
姜和煦尝着炙鱼，也不在意隋甘在他背后唠叨什么，径自走向在檐廊的长椅榻坐下，啜着刚沏好的热茶。
隋甘的一番话让貂不恶听了莫名心里别扭，只好左耳进右耳出，当作没听见，他在内心自言自语：“说得也是，想对一个人好，何须理由……不对，没有理由么？”
貂不恶蹙眉正困扰的思考着，倏地不知道从哪里飞来了一只掌心大的鸟儿，落到他肩上，欢喜的甩了甩一身翠绿羽毛。
见状，姜和煦的神色不着痕迹地闪动了一下。