如愿挣脱的樊篱
“什、什么？”唐元涛张口结舌。
萧拓道：“不同意？”
“不不不，不是不同意，只是……”唐元涛竭力转动脑筋，斟酌着冠冕堂皇的言辞，“那孩子再糊涂，再不懂事，终究是我的亲骨肉。她可以不顾及父女情分，我却不能像她一样。
“眼下她处境堪忧，虽然族中有人一再提议，将之逐出宗族，我终究是不忍心。
“再者，我长女就在她跟前，姐妹两个一体，情形实在是很棘手。”
萧拓沉沉一笑，“弹劾你德行有亏的折子从没断过，皇上与内阁无暇理会而已。这一阵，我倒是很清闲。”
唐元涛几乎是跳起来的，怕被怪罪失态，忙躬身站好。
萧拓百上加斤：“令堂病故之后，可曾在孝期言行失当？”
“没有没有，真的没有。”这是打死也不能承认的事，唐元涛心里却着实恐惧起来。
萧拓给他划出的范围是言行失当，太损了，意味的是他高声说笑、骂几句闲街、多喝几杯酒都能归之为不孝。
首辅的欲加之罪，他可招架不住，何况……孝期那么久，不可能完全断了声色之事，隔得再久，锦衣卫也能查出些端倪。
连带的，他怨恨起了皇帝：做什么给首辅掌领禁军的权利？何时有过这种先例？他毕竟是首辅，让他老老实实做文官不成么？锦衣卫在他手里，他可不就是想弄谁就弄谁。
萧拓睨着唐元涛。
惊惶之下，唐元涛的脑子倒转得更快，回过味儿就忙行礼承诺：“小女的事，全听阁老吩咐。”
“从速。”萧拓端了茶。
唐元涛道辞离开，百思不得其解：萧拓这样做，图什么？
心里别提多沮丧了。
唐攸宁身为顾家长媳这三年，捣乱归捣乱，唐家很多事情更容易办成；凭她的手段，此次应该可以翻身，再嫁的门第定然差不到哪儿去。
但事有轻重，要是跟萧拓拧着干，少不得身陷囹圄，连爵位都失去。他犯不着为个不孝的东西涉险。
更何况，唐攸宁现状实在不乐观。
不论怎样，她不会留在顾家，相应的，便不能再将唐盈拿捏在手里。到时候，他再请亲友说合一番，顾家一定会放唐盈回娘家，不问日后嫁娶。
他想起来就肉疼的，是那笔银子，只能日后再想法子了。
翌日，他召集族人到祠堂，将唐攸宁从族谱上除名，随后去了一趟顺天府，说了原委，立了文书，意料之外的顺利。办妥这些，派人分别到萧府和顾府传话。
春风越来越和煦，天气很是怡人。
唐攸宁在棋桌前琢磨一局棋。
筱霜、晚玉一面做针线，一面说笑。唐攸宁私下里话少，却喜欢听她们东拉西扯。
“去外院的时候听说，锦衣卫那个宋锦，已被赐了服毒自尽。”筱霜道。
晚玉唏嘘，“好像只有十八岁？”
筱霜也有些怅然，“是呢。”
“什么罪名？”
“泄露皇室秘辛。”筱霜撇了撇嘴，“那秘辛就是，我们的首辅大人兴许过几年就去当和尚了，要不就是有什么隐疾，一沾女子的事就炸毛。”
唐攸宁没什么感触。
她不了解萧府的事，但常观摩萧拓种种举措，发觉他为人处世很有意思：不管什么门第为了什么事招惹到他，他都不跟人玩儿阴的，一向在公务、律法上挑出过错来降罪。
当然，这比玩儿阴的更要命。
宋锦就是个例子，他不屑以牙还牙，直接把人整治死了，罪名还冠冕堂皇的。
不过，宋锦只能是这个下场。皇帝心腹杨锦瑟的亲信，出错就是个死。只有死人才能保守秘密。
有小丫鬟进门来通禀：外院管事刘福有要事相告。
晚玉出去询问，片刻后折回来，眉飞色舞地向唐攸宁行礼道喜：“少夫人心想事成了！刘福说，刚刚唐家管事来传的话。”
筱霜惊喜交加，“真的？你是说，唐家把少夫人除名了？”
“嗯！”晚玉用力点头，“千真万确。”
唐攸宁笑望着她们，“不知情的见了，一准儿以为我们疯了。”
两人笑得更欢，之后觉得奇怪，询问是怎么回事。
自然是萧拓出手，唐攸宁根本不需往别处想。
若她亲力亲为，要利用唐盈、三五万两的银钱作为如愿的条件。正像萧拓所说过的，耗费心力财力。
他出面则很简单，估摸着就是敲打唐元涛几句的事儿。唐元涛半生品行不端，却最怕被弹劾德行有亏，别说萧拓，寻常哪个御史都能把他吓半死。
但她不能这么做——子不言父之过，繁文缛节是言官鸡蛋里头挑骨头的依仗，就算为了维持所谓节气，也不会帮衬她这不孝在先的人。如有谁肯帮衬，目的大抵是留她的把柄在手，另有所图，不能如愿的话，很可能跟唐元涛狼狈为奸祸害她。
她只要挣脱不堪的家门，而非拆了东墙补西墙的人情账，可用的法子，便只有对唐元涛威逼利诱。
这下好了，骗到手的两万两可以安心入账，权当是捡到的意外之财。
上次出门见萧拓的事，唐攸宁对跟前的人只说见的是锦衣卫首脑。不认为他的提议能成真，就没必要害得她们多思多虑。到此刻，却是不能不说了。
筱霜听完，连连抹汗，“奴婢诟病萧阁老那些话，真没过脑子。”人家帮了少夫人这么大的忙，她怎么都不该背地里奚落，且要重新看待。
“没事。”唐攸宁给了她个安抚的笑，又吩咐晚玉，“让刘福传话给周全，老爷下个休沐日，来接我们离开。”
萧拓认定她能脱身，一点儿错都没有。为了离开顾家，她已准备许久。
顾泽下衙后回到家中，顾夫人由人服侍着到了他的面前，眼中闪着喜悦的光彩，“老爷可听说了唐氏被逐出家门的事？”
顾泽嗯了一声，看着她蹙了蹙眉。儿媳妇出了这样的事，很光彩么？她怎么跟过年似的一身喜气？
“老爷还不明白么？”顾夫人殷切地道，“顺安伯来见过唐氏几次，一定是问出了什么了不得的事，害怕为她惹上天大的麻烦，这才大义灭亲的！”
“大义灭亲？”顾泽嗤笑一声。所经的事，由不得他不得了便宜还卖乖：稍微有点儿骨气的人，当初都不会答应嫡女给病入膏肓的人冲喜。彼时但凡有别的选择，他都不会要那样一个二百五的亲家。
“都到这地步了，还不派人详细搜查唐氏的家当么？”顾夫人在意的是这一点。
顾泽险些冷脸，“不论真假，她不会把大笔银钱放在手边。”
顾夫人频频点头，“对对对，老爷说的是，那么，连她陪嫁的宅子、下人的居处一并搜查！”
“搜什么搜？哪里就到撕破脸的地步了？”顾泽不耐烦地吁出一口气，“事情的关键在于文季的心腹周全。文季病故之前，周全不见了踪影，最有嫌疑的其实是他。”
“可那周全不是唐氏引荐给文季的么？”因为心急，顾夫人语气像是质问。
“可用之人，何须计较来处？不可靠的话，文季怎么会倚重？”
“老爷刚才说，文季‘病故’，您不相信唐氏谋害他？”顾夫人后知后觉，神色狐疑。
“废话！”顾泽急躁起来，“他那个奇症，自冲喜之前便是捱日子罢了。唐氏再不济，也多留了他三年。”
顾夫人嗫嚅着，心虚地望向别处。
顾泽肃然吩咐：“你想让唐氏身败名裂，我在意家财，仅此而已。眼下你且安生些，不可自作主张，坏我的事。”
顾夫人很不情愿地应了声“是”，过了好一阵，她才品出顾泽的居心：他认定问题出在周全那边，迟早将人抓回来收回不见的财物，另一面，又要唐攸宁补上亏空，这里外里一算，就是平白赚了六七万两。
这算盘打的，可真是好。
顾泽给的十天期限过去，恰好又逢休沐日。一早，他命人唤唐攸宁到外书房说话。
待得唐攸宁落座，他温然道：“事情如何了？能否给我个说法？”
唐攸宁歉然道：“给不出。”
顾泽又问：“说你对周全知根知底，不为过吧？”
唐攸宁颔首。
顾泽道：“这些日子，我派人各方寻找，全无音讯。那笔钱财到底去了何处？是不是他改动账目，打着文季的旗号转手他人了？
“眼下宅子只有一问三不知的下人，铺子关张了，掌柜伙计没了踪影，实在蹊跷。
“你得明白，这种事没有字据保人的话，谁拿到也没用，那是顾家的产业。”
“我明白那些做什么？”唐攸宁望着他，平静地问。
“你是聪明人，想想法子，把亏空填上。”顾泽微笑，“如此，顾家才能善待你。”
唐攸宁若有所思，“婆婆咬定我谋财害命，公公要我交出不曾染指的钱财——这样的顾家，打算如何善待我？”
顾泽笑意加深，“唐家断了你回去的路，我亦有我的不得已，谁一定要难为你的话，我恐怕不能及时阻拦。”
唐攸宁理解地一笑。
她态度这样好，顾泽态度也就更温和：“只要你肯回头，便为时不晚。三年来你在顾家得势，不过是我不屑理会妇孺间的是非。”
唐攸宁颔首以示认可。
顾夫人给她立规矩的时候，他数次看到却视而不见；她釜底抽薪把顾夫人气得病成那样，他从不认为她真有那般手段。
他对内宅女子，有着根深蒂固的轻视。
无疑，这给了她诸多便利。
“您顾及着大少爷，以往对我照拂有加，我感激。”唐攸宁道，“至于眼前的事，今日便见分晓，您再等等。”
顾泽语气冷了些：“如果不能，对你便要有另外的安排。”
“我晓得。”唐攸宁恭敬地行礼离开。
顾泽回想着她的态度，想着可能是好面子，暂且拉不下脸认头而已。
说句不好听的，她又不是没钱，吐出一些把账做平就是了。
文季最后那两年，没少带着她做生意。她手头十分阔绰，什刹海那么矜贵的地段，置办了宅子；东大街那样寸土寸金的地段，有两间铺子。
娘家都跟她各走各路死生无关了，真犯不上为了几万两惹得他翻脸，尽失一切。
而且，这一阵，他命刘福差人盯着她和房里的下人，并无异状。应该只是账面上需要周转，迟一些才能凑齐。不年不节的，又没可见的大事，谁会留大笔银两在手边？
有了定论，顾泽静下心来看书。
巳时的自鸣钟声刚刚响过，回事处管事跑来禀道：“老爷，管事周全回来了。”
顾泽掩卷，“哦？”
“真的，而且有大少爷的两位故交陪同。”管事一脸茫然地禀道，“他们说是秉承大少爷遗愿，一来是专程告知您一些事，关乎大少爷妻妾及名下私产去向，二来是接少夫人离开。”
顾泽愣住，脸色渐渐发青。
唐攸宁早就蛊惑着文季做了安排。他用脚指头想想也知道，顾家要人财两空。
什么账目亏空管事失踪，都是她故布疑阵，等同于逼着他们借题发挥难为她，再被实情狠狠打脸。
亏她坑她爹银子的时候，他认准是为了凑银子补亏空出的下策，吩咐刘福帮着她。到头来，敢情是她能捞一笔是一笔。
这敛财的手段，可真是荤素不忌。
这杀千刀的毒妇！
顾泽生平第一次气得跳脚，“先把唐氏拎过来！”